不过命运总爱拐个弯。她本来想考大学，结果碰上社会变动，高中读完就没法继续了。同龄人大都上山下乡，她还算幸运，靠着跳舞的底子进了部队当文艺兵。可真成了舞者才发现，台上一分钟，台下是真得练到脚起泡——压腿压到哭，转圈转到吐，她有好几次想打退堂鼓。

转机出在高考恢复那年。她咬咬牙考了军艺，跟刘佩琦、吴玉华成了同学。那时候她天天泡在排练场，演技是班里拔尖的，可毕业后分配到话剧团，发展却慢了半拍。吴玉华靠“农村三部曲”火遍全国时，她也演了这三部戏，观众顶多觉得“这演员面熟”，离大红还差着一截。

感情上也不算顺。第一段婚姻是相亲认识的，对方是北京老乡。可她那时候一门心思扑在剧组，一年到头不着家。丈夫不乐意了，觉得家不像家，她又舍不得放弃事业，最后只能分开。

到了30岁，事业没起色，感情也空窗，家里人开始催。后来朋友介绍了个圈外人，做技术的，俩人处着挺投缘。结婚没多久，丈夫要去美国工作。上一段婚姻就是因为聚少离多散的，她看着国内没什么盼头的事业，又不想再分开，干脆咬咬牙，停了戏，跟着去了美国。

在美国的日子，她成了全职妈妈。女儿出生后，找她的剧本堆成了山，她都推了——“孩子小时候就这几年，错过了补不回来”。但心里那点对表演的念想，其实一直没断，洗碗时会对着镜子琢磨台词，哄孩子睡了会翻剧本看。

女儿四岁那年，一家人回了国。她想重新拍戏，可刚离开女儿就心慌，后来还是医生帮忙才调整过来。再回圈里，她发现自己演不了小姑娘了，反倒被很多剧组找去演妈妈。一开始她还嘀咕：“我这才多大，就演人妈了？”没成想，这一演就成了“妈妈专业户”。

《唐山大地震》里那个失去孩子却硬撑着的母亲，《幸福来敲门》里刀子嘴豆腐心的婆婆，每个角色都不一样，却都让人觉得“就该是这样”。她自己也没想到，老了老了，事业反倒迎来了第二春。

这背后，丈夫的支持功不可没。他本来是技术人员，后来自己开了公司，成了大家口中的“富商”，却总说：“莉莉拍戏不是为了钱，是真喜欢，我得支持。”家里没后顾之忧，她拍戏时才能全身心投入。

现在她定居日本五年了，拍戏就往返中日，不拍戏就跟家人逛公园、做饭。状态好到让人羡慕，有人问她保养秘诀，她总说：“哪有什么秘诀，就是日子过得踏实。”

不过她也有烦心事——30多岁的女儿一直不结婚。起初她也催，结果女儿烦得躲着她，后来她想通了：“孩子有自己的活法，我操那心干嘛？”现在她更爱琢磨新角色，或者跟丈夫去爬山，日子过得比年轻人还自在。

其实像刘莉莉这样的演员，才是演艺圈的底色。他们不追热搜，不炒话题，就靠演技在观众心里扎根。你说她红吗？可能走在街上没人认得出。但你说她成功吗？能把热爱的事做一辈子，家庭和睦，日子舒心，这大概就是最实在的成功了吧。