据美国《空天部队》杂志和“战区”网站报道，美国空军正在秘密研究部署一款配备数十枚空对空导弹的大型飞翼式隐形飞机的可行性，该飞机可能以诺斯罗普·格鲁曼公司的B-21轰炸机为基础，但该概念目前处于早期阶段。由于诺斯罗普·格鲁曼公司的B-21产能有限，其他承包商也可能参与其中。

这一概念将涉及F-22、F-35和F-47等载人隐形战斗机，以及潜在的无人协同战斗机，它们将负责探测和指定空中目标，然后由携带大量导弹的隐形飞翼式飞机负责火力打击。一位高级空军官员告诉《空天部队》杂志，这种武器库飞机是空军应对在印度-太平洋地区高强度冲突计划的一部分。这名官员表示，武器库飞机将成为美国空军新型协同战斗（CCA）无人机的补充，甚至取代它们的一种方式，按照计划，这些无人机将在未来几年投入服役。

“战区”网站称，隐形战斗机负责探测和指定目标，然后由从武器库飞机在防区外发射远程导弹攻击目标，是美军多年来一直在讨论的概念。值得注意的是，F-35和F-22机组人员最大的抱怨是飞机上缺少充裕的空对空导弹。

有趣的是，过去曾有人提出过让B-21承担空对空任务的想法。早在2019年，时任太平洋空军 (PACAF) 空中和网络作战主任的空军少将斯科特·普勒斯就讨论了B-21承担相关任务的可能性，“它也具备空对空能力”，并且可以“与系列系统协同防御，利用隐身能力……”

据悉，美国正在研发多种超远程空对空导弹项目，一些项目处于保密阶段。其中最知名的是空军/海军联合研制的AIM-260导弹，其射程远超现有AIM-120先进中程空空导弹，并具备其他全新改进的性能。一架B-21大小的飞机可以携带大量AIM-260导弹。此外，B-21大小的飞机将具备携带超大型空空武器的能力。

不过，对于大型武器库飞机，美国内部也存在反对声音。美国空军协会米切尔航空航天研究所未来航空航天概念主任冈辛格表示，未来一段时间内轰炸机的供应量将会有限，而且它们需要用来对付“最高价值”的目标。“只有轰炸机才能运载这么多武器，”他说，“而且，考虑到我们空对空弹药的短缺，加上AIM-120导弹及其继任者AIM-260导弹价格不菲。坦白说，国防工业根本就没有能力大量生产空对空武器来重建我们的库存，对吧？”