中国收紧对稀土出口的管制对印度经济造成较大的冲击。在电动车领域，一些印度企业正在寻求稀土的替代技术方案，以减少对中国供应的依赖。

在印度北部法里达巴德（Faridabad）一间占地3500平方英尺的实验室里，工程师们正在加快电动汽车发动机的测试流程，这可能有助于缓解新德里面临的最紧迫的贸易和外交挑战之一：对中国稀土的依赖。

与普通电动汽车发动机不同，Sterling Gtake E-Mobility公司正在测试的发动机不使用稀土磁铁——这项技术虽然并不新鲜，但却并不常见，可能会给印度这个全球第三大汽车市场带来变革，而中国对关键矿产的出口限制对印度造成的打击比大多数国家都更严重。

“我们希望尽快实现商业化生产，”Sterling总经理瓦德瓦（Jaideep Wadhwa）表示。

七家印度汽车制造商正在审验这些发动机，如果获得批准，可能会在一年内开始生产，远早于最初2029年的目标。在中国于4月份宣布采取稀土限制措施回应美国关税后，该公司修改了这一时间表。

减少依赖中国稀土

虽然中国已恢复向美国和欧洲出口部分稀土，但由于与北京的政治紧张关系，印度仍然处于实际上的断供状态。印度公司至今尚未收到任何进口申请获批。

虽然印度总理莫迪和中国国家主席习近平不久前讨论了改善贸易的途径，北京方面已同意放开稀土磁铁出口限制，但尚未给出时间表。

在此背景下，Sterling 和其他几家公司正在加快研发替代技术，以取代磁铁，或使用铁氧体或“轻”稀土元素，这些材料印度对中国没有依赖。

中国控制着全球90%以上的稀土加工产能。印度拥有世界第五大稀土储量，但缺乏将其加工成磁铁的能力。为了解决这个问题，印度政府计划为稀土开采和加工提供激励措施，同时寻求与日本和韩国公司合作生产磁铁。

宝马和日产等汽车制造商已开始生产不依赖稀土的电动汽车发动机。然而，这项技术尚未得到广泛应用。因为要兼顾轻巧的体积、重量与保持发动机的性能，难度仍相当大。严格的测试要求也进一步阻碍了许多汽车制造商的研发。

替代技术展露头角

印度汽车行业最大的稀土磁铁进口商Sona公司计划在国内生产磁铁，同时正在开发不含中国重稀土元素的发动机。

Sterling使用的新技术属于英国公司Advanced Electric Machines，该公司于今年6月与Sterling签署了一项授权协议，使这家印度公司能够在国内生产发动机。

印度初创公司 Chara Technologies 首席执行官 Bhaktha Keshavachar 表示，该公司花了五年时间改进其无磁发动机技术，以达到甚至超越现有发动机的性能。

他表示，虽然其发动机重量增加了约10%-15%，但该公司还是看到了印度和欧洲客户的需求。Chara此前为两轮车和三轮车生产发动机，很快将开始为一吨以下的小型汽车生产发动机。

总部位于美国的 Conifer 公司正在重拾起一项曾长期使用的技术——在发动机中使用铁氧体磁体。该公司印度裔创始人索马尼 （Ankit Somani） 表示，通过一些创新，这种磁体可以比现有设计增加 10%-30% 的续航裡程，而且价格更便宜。

该公司位于印度西部浦那（Pune）的工厂正在生产使用这一技术的发动机，索马尼表示，该工厂将在两个季度内达到年产7万台的产能。

他说道：“现在大家都争相寻求本地化解决方案。”