可回收的“猎鹰九号”火箭，已实现高频次发射，频繁从佛罗里达州肯尼迪太空中心或德州私有的“星港”出发，将“星链”等大量商业卫星部署至轨道。（维基百科）

最近美国在台协会（AIT）提到，将与台湾合作兴建“太空港”（Spaceport），未来从台北到美国休士顿，可能仅需2.5小时！这听起来像科幻电影，那究竟什么是太空港？

太空船的机场

最简单的理解方式，就是将“太空港”视为“机场”，只是其服务对象不是飞机，而是能飞往太空的太空飞行器。

常见的太空飞行器是火箭，但若仅为火箭发射场，无需另取“太空港”之名。

太空港主要运作“可重複使用”的太空载具（Reusable Launch Vehicles, RLV），且一般使用者也可以搭乘，并非只有训练有素的太空人才能上机。

关键技术“次轨道飞行”

美台合作的重点是一种名为“次轨道飞行”（Sub-orbital Flight）的技术。一般飞机在约10公里高的大气层内飞行。次轨道飞行的太空飞行器会以超高速衝破大气层，飞到100公里高的太空边缘（卡门线），然后在几乎无空气阻力的太空高速滑行，最后返回地球另一端的目的地降落。

因其大部分时间在阻力极小的太空飞行，速度可达音速的数倍，这就是为何从台北到休士顿原本超过15小时的航程，能缩短至仅2.5小时。

太空港已进入实际营运阶段非仅纸上谈兵

全球已有数个太空港投入商业运作，主要型态如下：

太空港营运项目一：次轨道太空旅游

这是目前最具吸引力的商业模式，将游客送往太空边缘，短暂体验失重，例如：

维珍银河（Virgin Galactic）：在美国的太空港营运，其模式是由母机搭载太空飞机从跑道起飞，在空中释放后，太空飞机点燃火箭衝向太空，任务结束后如飞机般降落跑道。

蓝色起源（Blue Origin）：从德州私有发射场，以可回收火箭垂直发射载人太空舱。火箭与太空舱各自返回地面。

这两家公司已成功将数十名付费乘客送往太空。

太空港营运项目二：轨道卫星发射

这是太空港最成熟、最大宗的业务，以SpaceX为代表。其可回收的“猎鹰九号”火箭，已实现高频次发射，频繁从佛罗里达州肯尼迪太空中心或德州私有的“星港”（Starbase）出发，将“星链”（Starlink）等大量商业卫星部署至轨道，是目前太空港最主要的商业活动。

美台合作的太空港计划

根据目前消息，美台洽谈的太空港合作，初期规划可能包含：

1、高科技货运：优先运送高价值的紧急货物，例如救命医疗药品，或台湾擅长的芯片等高科技零组件。

2、科学研究：发射探空火箭，进行气象、材料或太空科学实验，以及相关的军事性研究。

3、平价化的太空旅行：待技术成熟且更安全后，最终目标是实现载人飞行，达成平价化的“太空旅行”或超高速跨国交通。

目前多家新闻提及的屏东“九棚基地”为台湾的火箭发射场，未来有潜力升级为具备发射与降落能力的国际太空港。

太空港合作案对台湾的重要性

1、产业升级：台湾的强项在于半导体与精密制造，若能加入太空港的全球供应链，将带动航太产业发展。

2、科技外交：这是台美科技合作的重要里程碑，显示台湾在全球太空经济中的潜力备受重视。

3、未来商机潜力：虽然“搭太空船赴美”听起来仍显遥远，且需克服诸多技术与资金挑战，但此计划的启动，将为台湾开启诸多产业链合作与商机。（本文转载自世界特种部队与军武资料库脸书）