几乎垄断全球稀土市场的中国，屡屡将这种关键原材料作为贸易战的杠杆，北京正在不断收紧对各类稀土材料的出口管制。现在，苹果公司与一家美国本土稀土供应商签署了长期协议，购买稀土磁体材料，并在加州建设最先进的稀土回收设施。

苹果公司本周发布公告表示，与美国MP Materials签署了价值5亿美元的长期协议。后者是美国唯一一家具备从采矿到加工稀土材料成品的企业。

根据公告，MP Materials公司将在德克萨斯州沃斯堡(Fort Worth)生产稀土磁体材料，稀土回收工厂则设在加利福尼亚的芒廷帕斯(Mountain Pass)。苹果公司CEO库克(Tim Cook)在公告中强调了稀土材料以及本土投资的重要性----与MP Materials公司的长期协议是苹果公司未来四年在美国本土投资5000亿美元计划的一部分。

这项协议也被业界人士视作针对特朗普政府的公关行动。后者二度入主白宫以来，已经多次对美国公司在中国、印度生产手机的做法表示不满，他在5月底甚至威胁苹果以及三星称，将来在美国销售并非在美国本土生产的手机都将面临25%的关税。

MP Materials计划为苹果扩建沃斯堡工厂的钕磁铁生产线，在美国生产的磁体材料将在美国国内和全球范围内销售，以满足全球需求。此次扩建预计将创造数十个制造和研发岗位。两家公司都致力于培训员工，打造人才库，并打造磁铁生产方面的专业技术。

中国目前几乎垄断稀土磁体材料的全球市场，此类材料对电动汽车等产品至关重要。因此，中国此前将稀土出口管制作为反制美国的贸易战手段引发了全球企业的担忧，欧洲一些汽车企业近期甚至因此面临停产威胁。不过，在6月的中美会谈中，北京方面已经许诺向美国出口稀土等材料。在这一背景下，美国方面近期在高性能芯片出口管制方面做出了让步，包括英伟达H20人工智能芯片在内的一些先进半导体产品都重新向中国出售。