当一头抹香鲸被冲上西班牙拉帕尔马加那利岛的海滩时，没人会想到它的身体里竟然藏着一块巨大的宝藏。

据《卫报》7月4日报道，上个月，一头搁浅的抹香鲸出现在加那利群岛拉帕尔马岛的诺加利斯海滩，吸引了动物学家的注意。

拉斯帕尔马斯大学动物健康和粮食安全研究所所长安东尼奥·费尔南德斯·罗德里格斯想要弄清楚抹香鲸死亡的原因，但受涨潮的影响，验尸变得很困难。

经过多日的研究，罗德里格斯怀疑抹香鲸是消化系统出了问题。他检查了结肠，感觉到有什么坚硬的东西在里面。

工作人员正在检查抹香鲸（图源：拉斯帕尔马斯大学）

他伸进去拿了出来，这是一块直径约50—60厘米的“石头”，重达9.5公斤。

罗德里格斯形容着他拿到“石头”的那幅画面，“海浪不断冲刷着鲸鱼，当我返回海滩时，每个人都在看着，但他们不知道我手里拿的是龙涎香。”

这是一块价值50万欧元（约合人民币392万元）的龙涎香。

鲸鱼体内的龙涎香（图源：拉斯帕尔马斯大学）

龙涎香是一种稀有物质，有“漂浮的黄金”的称号。这是一种呈银灰色或黑色的固态蜡状可燃物质，因其具有独特的甘甜土质香味（类似异丙醇的气味）而享有盛名。

龙涎香的确切起源，对科学家来说仍然是个谜。公开资料显示，龙涎香实质上是抹香鲸科动物抹香鲸肠内分泌物的干燥品。鲸鱼吃了大量的鱿鱼和墨鱼，其中大部分不能被消化而被吐出来。但也有一些残留下来，多年来在鲸鱼的肠道中结合在一起，形成龙涎香。

有的抹香鲸会把它吐出来，有的则会从肠道排出体外，仅有少部分抹香鲸将其留在体内。有时也曾出现龙涎香过于巨大，导致鲸鱼肠道破裂而死亡。

排入海中的龙涎香起初为浅黑色，在海水的作用下，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。历史上人们主要用它来做香水的定香剂。几个世纪以来，龙涎香一直是调香师的圣杯。

由于每100头抹香鲸中仅有1头会产生龙涎香，导致龙涎香极为稀缺，至今龙涎香仍是香水公司追寻的宝藏。

另据《纽约邮报》报道，英国自然历史博物馆表示，龙涎香在早期阿拉伯文化中被用作治疗许多疾病的药物，包括大脑、心脏和感官疾病，还曾作为春药使用。

根据《濒危物种国际贸易公约》，在地球上几乎任何地方捕杀抹香鲸都是违法的，抹香鲸已被列为濒临灭绝的哺乳动物。

为了保护鲸鱼，不少国家已禁止了龙涎香贸易。

罗德里格斯曾对1000多头鲸鱼进行了尸检，他判断说，是龙涎香引起的败血症导致这头抹香鲸死亡。

这已不是鲸鱼尸体内发现龙涎香第一次成为新闻。

2021年6月，也门一位渔民意外捕获了280磅龙涎香，价值150万美元。

目前，罗德里格斯所在的研究所正在寻找买家，他们希望将筹集的资金用于帮助2021年在拉帕尔马爆发的火山的受害者，该火山造成了超过800亿欧元的损失，并摧毁了数百所房屋和企业。

“每个国家的法律都不同，”罗德里格斯说，“就我们而言，我希望这笔钱能流向拉帕尔马岛，因为鲸鱼在这里搁浅并死亡。”

美国小说家赫尔曼·麦尔维尔在小说《白鲸》的题外话中，用了整整一章来介绍龙涎香。他将其描述为“柔软，蜡状，香味和辛辣味浓郁，主要用于香水”，他写道：“那么，谁会想到，如此优雅的女士和先生们，会用在生病鲸鱼的肠子里发现的东西来装饰自己呢！然而，事实就是如此！”