每年央视春晚完结后，内地网络均有南北方央视春晚收视率差异的讨论，还附上各种来源不明的"数据"，显示出"北热南冷"的现象，这几乎成为了很多网民的"刻版印象"。
究竟"北热南冷"是否真实存在？当中又反映了人们如何看待央视春晚？
本年也不例外，在央视春晚完结后，网络上随即出现一张"2021年春晚各省收视率横图"。根据该图，春晚收视率由北向南逐渐递减，越往南去的中国人对春晚的兴趣越低。例如辽宁88.8%、吉林87.7%、黑龙江85.3%高居榜首；新疆55.4%，安徽24.8%，成为一条南北分界线，去到南方，广东只得5.3%、广西2.6%、海南1.6%。
不过这项收视率资料已出现在内地网络多年，近年几乎每年都被内地网民改成该年的收视率数据，以作为讨论话题，资料来源方面也已难以查考。
内地网络有大量来源不明的央视春晚收视率资料：
根据艾杰比尼尔森媒介研究（AGB Nielsen Media
Research）的收视数据显示，2008年央视春晚的收视率的确呈现出"北热南冷"的现象。在青岛的收视率和触达人数百分比均为最高，其中收视率达到38.73%，触达人数更是佔青岛总体电视收视人口的73.61%。山东也创下了2千4百万的收视人数，为所监测各省/直辖市/市最高。天津电视观众中有70.7%的人收看央视春晚，而大北京地区的收视率为28.15%，位列第七。
艾杰比尼尔森媒介研究的数据又表明，广东地区的春晚收视率在所有的监测市场中是最低的，仅为4.59%，其中东莞更是低到了0.1%。由此可见，春晚收视率"北热南冷"一说并非子虚乌有。
一般意见认为，这一现象与内地的南北文化差异有关。在历年央视春晚中，语言类节目的明显特徵就是北方节目的强势。例如相声是一门发源于京津一带的艺术，小品则被东北演员发扬光大。虽然也有上海、湖南、四川等地选派的南派语言节目入选，但多数只作为点缀，比例与北方节目不可同日而语。
语言类节目之所以吸引观众，靠的是能产生共鸣。这不仅需要语言上的共通性，还需要演员与观众间的文化默契。由于南北方语言差别明显，文化习惯差异巨大，南方人自然难以投入北方味道浓厚的语言类节目。
网民热议：
"我广东人小时候都没听说过小品这种东西，长大了也get不到，从来不看春晚，以前都是看翡翠台。"
"主要一直语言类节目都是更偏向北方人的生活背景和梗的吧。"
"作为南方人，家裡父母确实不太喜欢看小品。"
"我广州的身边一大堆不看的。"
"我浙江的，我感觉我们这边一般都是出门玩多。"
"东北太冷啦，在家呆著，看不看都开著电视。"
北方苦寒较宜留在室内
另外也有分析认为，春晚收视率"北热南冷"也与气候有关。在北方，尤其是东北，春节期间气候苦寒，人们不太愿意做室外活动，看春晚是不错的选择，收视率也水涨船高。至于在南方，由于气温相较和暖，不少人会出外活动，人们逛花市、逛庙会、赏灯等等，各种户口活动不一而足，不必待在家裡看电视。
有意见指出，中国是多种族的国度，地域差别客观存在，南北文化差异明显，难以把不同地区、不同民族的观众全部照顾到。央视春晚只要不变成工业化生产的娱乐节目，可以做到接传统习俗的地气，有真正的文化含量，就已经不辱使命。
