NBA新赛季开打前夕（22日），已退役的NBA巨星沙奎尔·奥尼尔（Shaquille
O'Neal）在其所在的TNT频道的节目上，公开为火箭队总经理莫雷不当涉港言论辩护，声称“莫雷是对的。在美国，言论自由是我们最好的价值观之一”。
但就在几天前，前NBA总冠军球员、现效力于灰熊队的安德烈·伊戈达拉（Andre Iguodala）才吐槽过美国国内的“双重标准”，称当NBA球员就美国国内问题发声时，就有人会说“闭嘴，运你的球”。而在谈到涉华问题时又被迫“发表意见”，倘若意见与一些人相左还会被他们攻击。
当地时间22日晚，奥尼尔在TNT频道的新赛季揭幕战的节目中说到，“作为美国人，我们在中国做了很多生意”，我们互相了解彼此的价值观。
他声称，“在美国，言论自由是我们最好的价值观之一。我们可以畅所欲言，可以对社会不公的事情直言不讳”。奥尼尔解释，这就是莫雷事件发展成这样的原因。
这位四届NBA总冠军还声称，“莫雷是对的。当你看到世界上任何地方发生不对的事情时，你都应该有说‘这是不对的’权利，莫雷就是这么做的”。
他还补充说，“我们有发言权。尤其是在社交媒体上，我们想说什么就说什么，想何时说就何时说”。
不过奥尼尔也承认，当事情跟商业有关时，“你不得不小心翼翼地绕过这些事”。
在当晚的节目上，曾效力火箭队的退役球星巴克利（Charles Barkley）回击了奥尼尔的说辞，称这件事可能会伤害到NBA和耐克。“我们都对自己的老板有责任”，“我不能在电视上谈我对政治的看法，我不能这么做”。
而当奥尼尔称莫雷的推文没问题时，巴克利又补充说，莫雷的工作能力确实不错，“但他有义务为火箭队和NBA负责。听着，如果他不想干了他可以辞职”。
奥尼尔曾在湖人拿过3次NBA总冠军，但他的言论与现湖人当家球星詹姆斯的形成了鲜明对比。
詹姆斯在一周前曾表示，“尽管我们有言论自由，但说话前还是应该谨慎一点，以免带来很多负面影响”。他还直言，相信莫雷是被“误导”才说出那番话，“他并不了解真实情况”。
然而詹姆斯的理性表态却引得美国国内一些人的“围剿”。现效力于灰熊队的安德烈·伊戈达拉17日公开嘲讽了美国国内的“双重标准”，他表示“当勒布朗发表了声明，他们已经准备好攻击他了，因为他们不喜欢他的声明，觉得他应该采取另一种立场”。
稍早前，金州勇士队主教练科尔还曾拿枪击案举例，表示在中国没人会问他美国有人拿着枪在商场扫射的事儿。科尔还说，非黑即白思维很容易，但大家都不是完美的，每个国家都有不同的事情需要解决。
快船队主教练道格·里弗斯先前也表态说，他时常与队员们讨论政治时事，一直对他们强调“言论自由并不意味着后果自由”，为了避免无法承担的巨大后果，必须谨慎言行，说话前先过脑子。
