警方称与恐怖攻击无关,机上仅劫机犯一人, 警方已知悉劫机者身份，不过没有透露详细信息，只说是一名航空技師，皮尔斯郡（Pierce County）一名29岁居民、有自杀倾向的男子，可能心理上有疾病，应该不是恐攻。
飞机被劫后，目击者看到两架F15战斗机随即升空尾随这架飞机，从航空发烧友取得的控制塔与劫机者对话，控制塔正为他找寻空地让他降落，劝他不要伤害地面上的平民，指示他转向。空管人员表示：〝你右方约一英里（1.6公里）处有一条跑道。〞
劫机者则称，〝我如果尝试降到落在那里，他们会对我动手。我也会搞得一团糟。他们可能出动了防空武器！〞
随后塔台与劫机者讨论转向问题，劫机者又说：〝我会被囚终身吧？对我这样的人而言是最好安排了。〞
劫机男子表示，“有很多人关心我，听到我这么做，或许会让他们很失望。我想向他们道歉。”
根据最新流出的25分钟音档，自称「瑞奇」（Rich）的劫机者曾跟塔台人员开玩笑称，如果自己顺利降落飞机，阿拉斯加航空公司应该给予他一份工作。塔台人员试图协助瑞奇降落飞机，结果遭到拒绝。由于瑞奇和塔台人员对话时，语气异常冷静，让许多网友感到害怕、难过。
瑞奇表示，「我不想伤害任何人，只希望你（塔台人员）能在我耳边说说话。我可以驾驶飞机，因为我曾经玩过一些电子游戏。」不过瑞奇事后也提到，自己不知道怎么降落飞机。
从网路流出的视频可见，劫机者在空中急降，令拍摄者惊呼，视频最后也出现疑是坠机后，引起爆炸起火的画面。
