大型的剑龙类化石
羊圈挡板上的足迹化石
食槽底部的木化石印痕
化石点
红腹锦鸡-摄影傅聪
10月24日消息，中外科学家确认在陕西子洲县民间充满神话色彩的“金鸡爪”实为恐龙足迹化石。这一发现说明，我国古代人民就已经注意到了恐龙足迹化石，并且将其融入到了当地文化中。这系列成果发表于古生物学术刊物《古遗迹学》之上。
据中国地质大学（北京）博士生邢立达介绍，陕西省在我国恐龙足迹化石研究中具有重要的地位，1929年，我国第一例被描述的恐龙足迹化石就出自陕西榆林的神木县。近年，位于神木县西南大约150公里的子洲也逐渐引起了科学家的注意，特别是那里的“天鸡”传说。
邢立达表示，这些恐龙足迹应该形成自距今1.8至1.7亿年前的早中侏罗世，野外陆续发现了数十个足迹，在首轮研究中，这些足迹被归入中大型肉食性兽脚类恐龙足迹中的卡岩塔足迹（Kayentapus）和实雷龙足迹（Eubrontes），此外还有小型两足植食性鸟臀类恐龙足迹：异样龙足迹（Anomoepus）以及剑龙类留下的三角足迹（Deltapodus），这表明在史前的子洲地区有着非常繁荣的恐龙动物群，是名符其实的“侏罗纪公园”。
更有趣的是，子洲地区的老乡长久以来，将这些三趾的肉食恐龙足迹与当地传说中的“天鸡”或“金鸡”联系在了一起。
“‘金鸡’的原型很可能是红腹锦鸡，”论文作者之一，首都博物馆的考古专家陈郁表示，“这是一种色彩艳丽的大型鸟类，常被视为森林之神或神灵的化身，拥有凤凰的血统。尽管现在这种鸟类在该地区已经没有分布，但是至少在宋代时这里仍存在森林，它们就活跃在林间，所以这里的古人应该非常熟悉这种鸟。”
研究小组的另一个成员，美国斯坦福大学的古典学专家阿德里安娜·梅厄（Adrienne Mayor）教授进一步表示，由于古人缺乏古生物和地质学知识，可能他们发现了这些足迹化石有趾头的数量与红腹锦鸡相同，就把造迹者当成红腹锦鸡了，当然，也不排除其它三趾鸟类作为原型的可能。而这些足迹化石超过30厘米长，远大于平常的鸟类脚印，于是一个更加强大的鸟类神灵的形象也就出现了。
而临沂大学兼职研究员唐永刚则表示，如果确实如此，那当地人注意到足迹化石的时间就非常早了。而当地人对足迹化石的态度也印证了这一点，村民们将足迹化石当作普通石材使用，随处可见。“比如在王庄村和龙尾峁村，这些化石出现在了撵子、磨盘、围墙、牲畜的食槽等处。大家对待这些化石都非常随意，丝毫没有觉得它们有什么特别的。”邢立达如是说。
邢立达表示，“在我国，很多恐龙足迹化石都被赋予了民间文化色彩，如蜥脚类的足迹被藏民视为格萨尔王的马蹄印，而齐云山的恐龙足迹则被认为是道士打出的掌印。这一次的发现无疑进一步印证和丰富了这一事实。”
