天体的音乐：在银河系一个高度变形的超新星残体中，可能隐藏着宇宙中最年轻的黑洞。该超新星残体名为W49B，约有1000年历史，距离地球大约2.6万光年
图片及其中的信息来自NASA的钱德拉X射线望远镜。该望远镜位于地球上空13.9万公里处的轨道上，其观测结果显示，在一个超新星残留的奇特形状的星云中，可能隐藏着一个年轻的黑洞。该超新星残留名为W49B，年龄约为1000年。在140亿年的宇宙历史中，这不过是短短一瞬，我们的太阳系也已经有45亿年的历史。
据报道，黑洞距离地球只有约2.6万光年，其形成的方式非常罕见。研究负责人，麻省理工学院的劳拉·洛佩兹(Laura Lopez)说：“黑洞‘母星’终结的方式与其他大多数的恒星不同。”NASA称，在燃料耗尽的时候，该超新星以一种“特别的”方式爆发。爆发时，“恒星物质从两极喷射而出”——使超新星拉长呈椭圆形，而通常超新星爆发多为对称的形状。超新星爆发发生在大型恒星燃料耗尽的时候，但NASA称，这一机制目前尚未完全了解。
令人奇怪的另一点是，科学家没有发现中子星的存在。通常，大型恒星塌缩之后，会形成一个密度极高，带有自转的中子星，但该研究中并没有发现。NASA钱德拉X射线天文望远镜的新闻发布官梅根·瓦茨克(Megan Watzke)说，正是由于中子星存在证据的缺乏指向了黑洞的存在。
“在这个例子中，由于缺失其他可能的解释(如快速自转、高密度的中子星)，使我们认为那里存在着一个黑洞，”瓦茨克说，“在另一些情况中，天文学家可以通过黑洞对周围物质的影响，检测出黑洞的存在。”
关于这个隐藏的黑洞，及其形成的确切过程目前还是一个谜。正如洛佩兹在博客中所说，这些“奇特的爆发形式发生在我们的星系里，未来的研究将进一步探明其中的过程。”1999年，NASA将钱德拉X射线天文望远镜发射升空。有关W49B的发现将在新一期的《天气物理学杂志》(Astrophysical Journal)上刊出。
什么是黑洞？
黑洞是这样一个时空区域，那里引力之大，使任何东西包括光线都不能逃脱。因为它吸收了经过的所有光线，没有任何反射，就如同热力学上的绝对黑体，因此被称为“黑洞”。黑洞的质量极大，是大型恒星生命晚期塌缩的结果。在形成之后，黑洞还会吸收周围的物质，继续生长、扩大。
