安静状态下的射水鱼。射水鱼(archer fish)是鲈形目射水鱼科5种鱼的统称，以其喷射水滴捕猎悬垂植物上的昆虫为食而得名。
北京时间10月27日消息，射水鱼的捕食方式在鱼类中独树一帜，它们能将水滴急速射出，击落水面附近植物上的昆虫。这种方式既准确又力道十足，比鱼身上肌肉的力量还大数倍。最新的一项研究揭示，射水鱼之所以能制造如此有力的水流，主要是利用了水的动力学特性，而非特化的鱼体器官。该研究结果刊登在10月24日的开放获取杂志《PLOS ONE》上面，研究者是来自米兰大学的阿尔贝托·瓦伊拉蒂及其同事。这是首次对射水鱼能高速喷射水滴的机制进行解释。
有些动物如蜥蜴和蝾螈，会将能量保存在身体的胶原纤维中，在捕猎的时候突然释放能量，推动舌头高速地弹出。然而，在之前的研究中，已经排除了射水鱼具有某种特化器官以产生高速水流的可能。
科学家利用高速摄像机记录了射水鱼喷出水流击落昆虫的全过程，研究其喷水机制。科学家发现，射水鱼能够调节喷水的速度，使其最终形成一滴较大的水珠，并以极大的力量击中昆虫。研究者称，这种能力的获得，大大降低了射水鱼的进化成本，因为它们不必发育出用于储存如此多能量的特化器官。
瓦伊拉蒂说：“人们从差不多250年前就一直在射水鱼体内寻找它们能高效喷射水滴的原因，而我们的工作最让人震惊的地方在于，鱼体肌肉的力量居然能在体外放大如此多倍，能产生如此有力的水滴进行捕猎。
