周宝生展示 萨米什岛历史资料 （王晓达摄）
据美国《侨报》报道，中国人是否早于哥伦布1000年发现美洲大陆？一直是目前史学界争论的话题。做为美国通往亚洲的门户，华盛顿州一直是历史学家和社会工作者关注的地区。在华州沿海的一些岛屿和陆地，则出现了中国人在公元五世纪来访的记载，位于西雅图以北60英里的萨米什岛(Samish Island)就是其中之一。
萨米什岛环境优美，在欧洲征服者到来之前，有数量众多的美洲土著印第安人在此渔猎生活。海外中华同学会创始人兼会长周宝生(Peterson Zhou)一直在当地研究中国海外移民历史，面对记者，他首先拿出萨米什县志说：“这是美国出版的县志，完全具有说服力。”
根据萨米什县志的记载，大约在公元458年，一位名叫慧深(Hwui Shan)的中国佛教传教士就曾踏上萨米什岛的海滩。慧深有可能是通过航海到达美洲，并记录了北美洲西海岸的的见闻，针对当地植物、土著生活、图腾、食品等情况都有详细的记载。慧深还向南到达墨西哥，在那里居住数年。慧深最终返回中国，并向当时南北朝时期的齐国国君汇报了自己的所见所闻。
周宝生介绍说，如果单单看这些文字就已经很惊奇，但当他做了一些历史研究之后，发现这个记载完全有可能是事实。也就是说，中国人有可能早在哥伦布1000前就发现了美洲。他说：“中国的《梁书》中对慧深的美洲之行也有相同的记载，而且十分详细。根据史书记载和美洲当地考古发现，中国人的海外发展历史甚至可以追溯到3000年前。”
他表示，在美洲大陆的许多考古发现，暗示了早在3000年以前，中国文化就开始传入美洲并被当地印第安人所接纳。周宝生说：“一些在美洲出土的石茅、图腾，包括音乐和文字，都和中国商周时期文化相似。例如印第安人也喜欢笛子这种乐器，而且采用和中国一样的五个音阶，和西方人的7个音阶大不相同。一些刻在岩洞墙壁上的文字与中国的甲骨文也极为相似。”
周宝生还指出，3000年前正是中国的周朝时期，当时周武王打败了商朝，许多商朝民众被迫迁徙。《山海经》中曾经记录过一个叫“扶桑”的国家，部分历史学家认为该国的位置大概位于北起阿拉斯加，南到墨西哥的美洲西海岸某个区域。“扶桑”与古汉语“复商”谐音，暗含恢复商朝之意。3000多年前，航海技术还达不到远洋航行的水平，但当时美洲大陆与亚洲大陆在白令海峡处相连，远距离迁徙完全有可能。
最让人惊叹的是，如今居住在萨米什岛的印第安土著居然有人沿用周姓(Chou)和柯姓(Ket)等中国姓氏。在白人开发西部的历史中，代表萨米什印第安部落与美国联邦政府达成谅解协议的就是一位姓周的部落头领。
周宝生说：“在丰富的历史资料和考古发现面前，我们完全有理由相信中国人或中国文化早在3000年前就在美洲大陆扎根，而且传播深远，这一课题也是我们这些海外华人学者研究的一个重要方向，也是历史使命。”
