沪宁城际高速铁路运营里程301公里，列车最高时速350公里，从南京站到上海站或上海虹桥站，沿途设仙林、宝华山、镇江、丹徒、丹阳、常州、戚墅堰、惠山、无锡、无锡新区、苏州新区、苏州、苏州园区、阳澄湖、昆山南、花桥、安亭北、南翔北、上海西等车站。全线铺设无砟轨道，采用世界上最先进的国产“和谐号”高速动车组和牵引供电、列车控制、行车指挥等系统。它是目前我国乃至世界上标准最高、里程最长、运营速度最快的一条城际高速铁路。
沪宁城际高速铁路与沪杭、宁杭城际铁路三足鼎立，构成沪宁杭“金三角”通道；它与京沪、沪昆、沪汉蓉等高速铁路又紧紧衔接，融入全国铁路快速客运网。沪宁城际高速铁路建成后主要承担沿线各个城市、主要中心城镇之间的客流，以及城市组团、次中心城镇之间的客流，兼顾少量跨线客车，主要开行大站直达和站站停两种速度等级客车。
长三角交通格局的发展，主导着经济格局的变化。沪宁城际高速铁路与通道内的高速铁路、干线铁路、城市轨道交通及其他运输方式有机联系协调发展，优化了路网结构，扩大了运输能力，提高了运输效率，共同构筑沪宁通道现代化综合交通运输体系，促进区域内资本、技术、人力资源的快速流动，满足以上海为中心的“2小时交通圈”的形成，进一步拉动沿线经济和城市群发展，增强城市群的经济辐射力，区域内的经济文化因素也将逐渐趋同，为长江三角一体化提供坚实的基础。
另外，“同城效应”也将改变着长三角地区人的生活方式、时空观念和置业理念。工作、生活在不同城市的“候鸟族”数量将不断增加，成为一种稳定的生活方式。长三角区域的多名开发商曾表示，长三角房地产一体化是必然趋势，将形成价格梯度。
根据铁路部门对沪宁城际高速铁路前期市场的调研表明，该线路可以放大上海、南京等大都市对周边城市制造业的辐射，可以带动沿线城市餐饮、旅游甚至房地产行业的发展。研究显示，沪宁城际高速铁路将每年提高沿线城市GDP的1%。
