正在准备的一张熊皮。据称4个熊掌可卖50美元
俄罗斯和中国之间的边界在几十年的关闭之后近年来才又重新开放，允许更多的贸易和旅游，然而同时也为边境犯罪企业走私动物器官打开了方便之门。
由世界自然基金会发起的野生动物贸易监察组欧洲-俄罗斯地区高级协调员阿列克谢-魏斯曼提及远东地区的非法动物贸易时表示，“如今这种走私非常猖獗。”
据他介绍熊掌、熊胆、青蛙、虎骨、麝香鹿和斑鹿的生殖器官都因其高度的药用价值每天被大量走私到中国。
然而，魏斯曼表示，作为一道中国上等佳肴，熊掌是黑市上最常见的商品。他估计，每年被走私的熊掌有数千只之多。
虽然这类贸易是非法的，然而却没有对俄罗斯棕熊的数量造成很明显的影响。棕熊是灰熊的近亲，虽然熊掌贸易猖獗，然而其数量仍然在增加。
俄罗斯当局表示，熊掌贸易的真正问题是打开了另外两个物种，阿穆尔虎和远东豹的走私渠道，而这两个物种处于高度濒危状态。根据有关专家的统计，阿穆尔虎目前约有450只，每年有30只被偷猎，而目前仍处于野生状态的远东豹只有40%。
专家表示，这类渠道的形式非常多样化，且繁忙程度逐年递增。尽管俄罗斯当局尽了最大努力，熊掌还是通过形形色色的渠道被走私到中国。
2月8日，俄罗斯边境巡逻人员在距离中国边境只有几英里的列宁斯科耶村截停两辆运载了447只熊掌的卡车，并拘捕两名俄罗斯人和一名中国人。被截获的熊掌总重量达515千克，即1133英镑。
一个专门负责动物剥皮的店主对记者说“这里的青年有些人无所事事，他们只要牵条狗，在森林中找到熊的踪迹，将他猎杀后砍掉四个熊掌，回来就能卖1500卢布(约50美元)。这些钱足够他花一阵了。”
