据美国媒体报道，美国媒体近日刊登了一组照片，展示了墨西哥湾海底世界的一个复杂食物链。令人感到吃惊的是，以海床渗出的石油和天然气为食的微生物成为这个复杂食物链的第一环。
1.冷泉生物群落
冷泉生物群落
墨西哥湾海下三分之一英里(约合536米)的一个冷泉生物群落。处在前景好似垫子的橙色物体是一个微生物“殖民地”，靠海床渗出的石油和天然气填饱肚子。微生物开始了一个复杂的食物链，最终形成一个黑暗生态系统。处在背景的是管状蠕虫，身长可达到8英尺(约合2.4米)，能够生存数百年。出现在蠕虫附近的是蜗牛和蛤蜊壳，看上去好像已经空了。
2.管状蠕虫
管状蠕虫
一群管状蠕虫，在墨西哥湾海下超过1英里(约合1.6公里)处拍摄。一些盲虾在蠕虫中间觅食。
3.管状蠕虫物种特写
管状蠕虫物种特写
一种新的管状蠕虫物种特写照片。蠕虫身体充当了以硫化氢——一种对陆地动物具有很高毒性的化合物，发出臭鸡蛋气味——为食的微生物的栖息地，微生物同时也会为蠕虫提供能量。蠕虫顶部的蓝变由一种染料所致。科学家利用这种染料对蠕虫生长进行测量。照片在海下近1英里(约合1.6公里)的一个冷泉区拍摄。
4.管状蠕虫周围的树枝状珊瑚
管状蠕虫周围的树枝状珊瑚
在海下三分之一英里处的一个冷泉上方，生活着各种各样的生物。年老的管状蠕虫是这个生物群落(中部)的成员，处在它们周围的是树枝状珊瑚、一只螃蟹以及粗大臂状物好似蠕虫的海蛇尾。成员的多样性说明这个黑暗生态系统处在发展后期。以海床渗出的石油和天然气为食的微生物成为长食物链的第一环。此外，微生物还会在通常情况下胶粘的海床上形成一个壳。这个硬壳为所有生物提供附着点。
5.墨西哥湾海面的油纹
墨西哥湾海面的油纹
海床渗出的石油和天然气如果不被海底生物吃掉，便会上升至海洋表面。这幅照片由航天飞机上的宇航员拍摄，展示了墨西哥湾海面的油纹。在墨西哥湾洋流的影响下，所有油纹都转向相同的方向。
6.树枝状珊瑚
树枝状珊瑚
生活在一个冷泉上方长着分支骨架的珊瑚。这些珊瑚以漂浮在深海流中的颗粒为食。海蛇尾也靠颗粒填饱肚子，它们爬到树枝状的珊瑚上，帮助自己获取颗粒食物。
7.聚集的深海蚌
聚集的深海蚌
深海蚌在一个冷泉上方聚集。
8.黑珊瑚
黑珊瑚
一个冷泉生物群落中的黑珊瑚，在海下近1英里处拍摄。
9.群居刺胞动物
群居刺胞动物
一种群居刺胞动物。这种动物长有刺胞，是海葵、珊瑚和水母的近亲。这幅刺胞动物“集体照”在海下近1英里(约合1.6公里)处的一个冷泉附近拍摄。
10.海葵
海葵
一只海葵，在海下近1英里处的一个冷泉附近拍摄。
11.软珊瑚中游动的虾
软珊瑚中游动的虾
一只与众不同的虾在软珊瑚中间游动。照片在海下1英里(约合1.6公里)处的一个冷泉区拍摄。
12.冷泉区的硬珊瑚
冷泉区的硬珊瑚
生活在一个冷泉区的硬珊瑚，上面有几只扁虾活动。这种珊瑚能够形成珊瑚礁。
13.冷泉蚌群落
冷泉蚌群落
科学家发现这种蚌的腮内含有两种微生物，负责为蚌提供能量。小海葵和小虾将蚌壳作为它们的领地。照片在海下1.4英里(约合2.2公里)处的一个冷泉区拍摄。
14.海底潜行的心形海胆
心形海胆
一只心形海胆在海下1.4英里(约合2.2公里)的沉积物中行进。科学家发现这种动物经常呆在富含渗漏石油的沉积物内。
15.紫海参
紫海参
科学家发现这种动物大量生活在海湾水下超过半英里(约合804米)的冷泉周围。照片在海下1.4英里处拍摄。
16.橙色海葵
橙色海葵
一种很多人并不熟悉的橙色海葵，生活在沉积物中。沉积物颜色发黑，应该由冷泉渗漏的石油所致。照片在海下1.4英里(约合2.2公里)处拍摄。
17.和谐相处
和谐相处
一只扁虾以及一些小海葵栖息在空壳内以及碎裂的碳酸盐岩上。空壳和碳酸盐岩位于海下1.7英里(约合2.73公里)处的一个冷泉区。值得一提的是，1.7英里是科学家在探索墨西哥湾黑暗生态系统时尝试的最深深度。
