綦江莲花保寨绝壁上发现大量恐龙脚印 （资料图片）
莲花保寨恐龙足迹群是目前西南地区白垩纪最大规模的恐龙足迹群，发现于2003年，140平方米的范围内分布有300多个恐龙足迹，隶属于甲龙类、鸟脚类和兽脚类三大类，保存有凹型和凸型两种足迹。
专家在对莲花保寨恐龙足迹群进一步考察时，意外地发现其中一些保存完好的凸型恐龙足迹，足迹有三趾，后部有丘状的跖骨印痕，每个趾前端有蹄状爪痕，高达半米，大大超过了以往常见的几厘米的足迹高度。经专家研究，认定这批恐龙足迹为立体恐龙足迹，是一种大型鸭嘴龙恐龙足迹。
科考队专家邢立达解释说：“此次发现立体恐龙足迹的地方，当时可能存在一个软泥坑，当鸭嘴龙行走至此时，踩入坑中，后来，足迹大坑被沉积物充填，形成了一个铸模。当后人开采时，恰好暴露到足迹的边缘，才得以一见这个非常有趣的足迹。”他说：“我们甚至可以看到鸭嘴龙脚趾在瞬间的变化，从诸趾张开到紧张收拢的经过。”
据专家介绍，恐龙足迹具有骨骼化石无法替代的作用，化石保存的仅是恐龙死后那些支离破碎的信息，但足迹保存的却是恐龙在日常生活中的精彩一瞬。恐龙足迹不仅能反映恐龙本身的生活习性、行为方式，还能解释恐龙与其生活环境的关系。专家说，立体恐龙足迹更为罕见，对于研究鸭嘴龙的行走方式有很重要的参考作用。
