据英国《每日邮报》报道，研究人员认为，多年的驯化导致狗失去了一旦身处野外时解决生存问题的能力。
根据研究中的一项基本的智力测试表明，宠物狗的测试结果要比狼和野狗差很多。调查显示，一些狗只相当它们祖先的一个愚蠢版本而已。这些技能的丧失似乎基因产生的影响，也解释了那些无家可归的狗为生存而进行的努力。
领导这项研究的心理学家布拉德利-史密斯说：“狼解决生存问题的能力胜过狗类，而野狗通常会搜寻人类的剩菜、捡拾垃圾或者家畜为生。而我们可能需要几代人的时间开始鼓励宠物狗对一些野外生存的技能进行重新认知。”
史密斯和研究小组的成员在南澳洲，为了解决这类问题而对宠物狗和澳洲野狗进行了测试。澳洲野狗经过许多代后已经适应了在澳大利亚内陆地区生活，因此澳洲野狗已经发展了更多区别于其他狗类的野生特性和本能。研究人员在一个栅栏后面放置了食盆，这些动物要得到食物需要通过围栏和一个工作人员设置的摆动门才可以。
经过测试，所有的澳洲野狗都只花了大约20秒就得到了奖励，而家养的宠物狗方面，则充满了困惑和迷茫，它们出于无奈会挖地甚至狂吠，试图寻求人类的帮助。研究还表明，狼和野狗一样，都轻松的完成了任务。
史密斯先生说：“狗在人类社会中肩负了许多伟大的任务，比如与人沟通等。但狼在解决一些问题时候明显更好。测试还表明狼比起那些习惯于在人类家庭生活的狗，更加的独立和利用工具，比如绳索。”
布里斯班格里菲斯大学的研究人员罗布阿普尔比说：“这些研究表明了野生狗类和宠物狗的认知差异，这很可能归结于它们不同的演化历史。”
