英国维珍银河公司建造的“宇宙飞船二号”将在2010年初进行首次试航。
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“维珍太空船企业号”在美国加州由母机“白骑士二号”搭载。
英国亿万富翁理查德·布兰森经营的“维珍银河”并非从事太空旅行的唯一公司，但设计师诺曼·福斯特设计的美国太空港将于明年完工，其太空船也已进行了三个月的试飞，这让“维珍银河”比其他类似公司更具竞争优势。“维珍银河”背后的故事想必也更值得一看……
惊
“维珍银河”创办者住在沙漠中心一个半埋于地下的金字塔中，金字塔内部用“外星人和古埃及人接触”这个主题为壁画装饰
奇
不同于现代飞机，机上任何飞行系统都不用电脑控制：虽然机上也有电脑，但是它们只用于监控和获取信息
火
“维珍银河”让普通人到太空边缘旅行的梦想就要实现了。似乎一夜之间，那些支付20万美元的客户让全球宇航员总人数翻了一番
在哪
沙漠中有个“太空港”
来到美国加州莫哈韦沙漠太空港，首先看到的就是沐浴在沙漠阳光下原地等待的众多班机。
这里奇怪的地貌，似乎启发了很多企业家，其中一家企业的名字叫“飞船公司”，在车间里，飞船正在建造当中。这艘飞船是用碳纤维制成，也采用了可回收利用的尼龙和笑气，它可以转变成一个“羽毛球”，鼓翅而下，飞回地球。它不像发射航天飞机那样，需要事先安置在发射台等待发射，而是从有史以来最大的碳纤维合成材料建造的母机上发射。飞船和母机都由同一家公司设计，该公司的创办者巴特·鲁坦住在沙漠中心一个半埋于地下的金字塔中，金字塔内部用“外星人和古埃及人接触”这个主题为壁画装饰。就是这个“怪异”的人承诺首先把游客送到太空。
票价
20万美元 买的人不亦乐乎
“维珍银河”让普通人到太空边缘旅行的梦想就要实现了。一夜之间，那些支付20万美元的客户让全球宇航员总人数翻了一番。
“维珍银河”的维尔·怀特霍恩强调：“新墨西哥州3 月通过法律，正式同意这些人参与这个项目。现在，在美国法律的许可下，这些人正在参加这个太空项目。我们希望运营的第一年就能帮500人实现太空梦想。”
要实现这一目标，“维珍银河” 需要一个飞船和母机的小型机队，母机把飞船带到5万英尺(15.2公里)的高度才可发射。“维珍银河”和鲁坦的“缩尺复合体”两者的联合公司“飞船公司” 要建造3艘发射母机和5艘飞船，“维珍银河”希望从2012年把付费的“参与者”送入亚轨道太空，它的目标是每天3次太空飞行，现在他们正在为之努力。
操控
飞行，不用电脑控制
自几个月前，全面试飞计划就已开始，试飞员的第一项工作是确保飞船和母机连在一起后能安全有效地飞行。这些飞行也叫“带飞”，因为较小的“太空船二号”将悬挂在“白骑士二号”母机上。
“白骑士二号”的双舱大小相同，形状如同“太空船二号”飞船的管状机身，舱内的样子基本相同，均可容纳6人，母机和飞船的控制系统也是一样的。因此在飞行员每次飞行母机的时候，他也在体验飞船的控制。不同于现代飞机，机上任何飞行系统都不用电脑控制：虽然机上也有电脑，但是它们只用于监控和获取信息。母机和飞船的操控均使用传统的操纵杆和方向舵的机械航空系统。怀特霍恩说：“飞行员的感觉就像驾驶赛斯纳飞机升入太空。”
严格
每一张照片都要被审查
因为飞船推进系统，整个“维珍银河”都被笼罩在一片神秘中。
“维珍银河”老员工怀特霍恩解释说：“每一张被拍摄的照片在公布之前必须接受审查。在太空旅游走上商业化道路之前，我们不会允许任何有关内部细节的照片被曝光。”
即便是“缩尺复合体”的专家也不能例外，维珍银河项目要求他们严守机密。除了对航空器的特殊要求外，“白骑士二号”的制作也使得组合式飞机的设计上了一个台阶。
本质上讲，这种航天器就像是一个双体船，两个船身都必须极其强壮。所以“缩尺符合体”必须创造出一个没有节点的双体船，因为节点会造成潜在的缺陷。怀特霍恩将这种双体船称作历史上所建造的最连体的组合式飞机，也是最强壮的飞机。
限制
飞到他国不合法
“维珍银河”的主管们坚持要怀特霍恩和布兰森证明太空旅行项目有利可图，于是怀特霍恩制定了一个挑战性计划：得到1000万预付定金后才能获得资金支持。后来，在 7到8个月内他们就筹到了1000万美元的定金。
“最让我们兴奋的事情是，通过那些交付预定金的人，我们了解到他们想体验零重力的渴望。但如果我们重建太空船一号，里面没有乘客舱，所以我们开始设计太空船二号和白骑士二号。”
“维珍银河”正准备制定一个每天进行三次太空飞行的时间表，然而飞行只允许在新墨西哥州航空中心上空的一小块区域内进行，所以太空船二号通过太空之旅到达另一个国家是不合法的。
人物
“革命”开始在这里
想知道这些革命性创意来自哪里，你需要从莫哈韦沙漠机场驱车10分钟，就会看到一座像六边金字塔一半掩埋在地下的房子从沙漠露出头来，其中一面地下墙上的挂毯显示外星人帮助古埃及人建造金字塔。“维珍银河”企业的故事就是在这所房子里开始。
这就是巴特·鲁坦的房子。鲁坦是一位航空开拓者，是“航行家”飞机的设计师，1986年他驾驶“航行家”飞机依靠一箱燃料完成全球飞行。鲁坦也是 “缩尺复合体”公司的老板。而“维珍银河”故事的另一位主人公当时正通过摩洛哥向莫哈韦沙漠进发———理查德·布兰森是太空旅行的早期信仰者。
鲁坦和布兰森进行的首次合作是“维珍大西洋环球飞行者”。后来有一天，老员工怀特霍恩在拜访“缩尺复合体”时看到了惊人的“太空船一号”，维珍公司和“缩尺复合体”公司联合成立了“太空船公司”，革命由此开始。
