研究表明，墨西哥湾漏油事件从深达1500米海底流出的原油，除了污染大海的表平面外，还有一部分被不同层流的海水所截获，并没有全部浮现到大海的表平面。此外，油污正好截断了冷水珊瑚礁的食物链，这将导致大量的冷水珊瑚礁死亡。
据迈阿密大学海洋地质与地球物理系的格雷戈尔·埃拜尔利、马克·格拉穆克和蒂亚戈·科雷亚博士等的研究结果表明，悬浮在海水中的原油及在大海表面形成的巨大浮油污染表面，将对该地区的浮游生物、海底生物、尤其是珊瑚礁的生存构成了巨大的威胁。
埃拜尔利表示，到目前为止，人们对墨西哥湾及佛罗里达海峡并不十分了解。在这一区域的水下600米至1500米处生活了大量的冷水珊瑚礁，它们与人们所熟知的浅水珊瑚礁不同：生存温度为摄氏3度，且不与单细胞藻类黄虫藻共生，而是以水中的有机物为食。冷水珊瑚礁的主要食物在海面上产生，沉入海底后再供给珊瑚礁营养。
据报道称，此次墨西哥湾漏油事件所形成的每平面污染区域，部分达数英里之长。而这些污染物正好截断了冷水珊瑚礁的食物链，尤其是在有机物沉降过程中，会经过污染的油层，会携带一些很微小的油滴沉入海底。而冷水珊瑚礁无法吸收含油的食物颗粒，这将导致大量的冷水珊瑚礁死亡。
而进一步的威胁则是，污染物随水流扩散将造成更大面积的冷水珊瑚礁死亡。这些珊瑚礁是生态多样性的基础，超过1300种海洋生物与其有着密切的关系。如果这些污染物被墨西哥环流带入大西洋，则情况会更为糟糕。墨西哥湾、佛罗里达海峡、布莱克高原及北卡罗莱纳等地，有许多的深海珊瑚礁，而这正西哥环流的所经之处。
科学家表示，目前还没有什么方法能够消除此次原油泄漏对深海珊瑚所构成的威胁，墨西哥海湾、佛罗里达海峡及布莱克高原海峡这片深海珊瑚的绿洲已处于极度的危险中。
此次墨西哥湾漏油中容易受到影响的还有深海鱼类，特别是以佛罗里达水域为栖息地的具有一定经济价值的石斑鱼和甲鱼，由于它们成熟晚，寿命长，增长缓慢，繁殖力低，可能会受到更大的影响。
