人们纹身通常出于各种目的，比如表达自己对书法的垂青，或是在运动场上向他人展示自己那壮如钢铁般富有魅力的肱二头肌。而来自麻省理工学院（MIT）的一个研究团队发现了纹身技术的更高级应用：用纳米级颗粒制造的墨水监测血糖水平。
糖尿病的高血糖状态会导致机体损害，带来视网膜脱落等症状。对于糖尿病患者及其主治医生来说，检测血糖水平尤为重要，一般采用的监测办法是一天取数次指血来测血糖，但由于人在用餐前后血糖水平有较大差异，也无法保证检测方法完全准确。
随着技术的提高，一些持续监测血糖的手段也应运而生，但这些方法通常都需要将仪器刺入血管与血流接触，而且也不适合长期使用。因此，麻省理工的研究团队致力于寻找使用时间更为长久的方法。最终他们将纳米管封装于对葡萄糖敏感的多聚体中，制造出一种可注入皮下的“墨水”。
这种纳米墨水在暴露于葡萄糖时，会发出荧光，这种荧光可以用近红外线探测到。与之对应的是一个既可以发射近红外线同时又可以感受纳米墨水发出荧光的传感器，患者通过佩戴这样一个类似于腕表的传感器，可以实时读出其血糖水平。而且，这种纳米墨水最大的优点在于它是暂时性的，可以每6个月左右便可自动消失。
