站在蒙古首都乌兰巴托市中心的广场向四面眺望，只见周围的山坡上到处是星罗棋布的蒙古包和密密麻麻的木板房，它们将这座草原之国的都城严严实实地“包围”了起来。
蒙古国自1990年进入市场经济以来，从牧区向首都乌兰巴托迁移的人口逐年增加。
加上从2000年起，连续几年的夏季干旱和冬季大雪使蒙古的畜牧业遭到重创，在遭灾严重的牧区，许多牧民家里连一头牲畜也没有，牧民一旦没有了牲畜，就等于失去了在茫茫草原上的“生活之本”。
他们为了生存，被迫离开了童年的牧场和儿时的家园，纷纷“游牧”到城市。
于是，蒙古首都乌兰巴托便成为这些“游牧”人的首选之地。
由于乌兰巴托人口激增，造成住房短缺。于是，外来人口中的大部分便在乌兰巴托周围的山坡上支起了蒙古包和盖起了木板房。
蒙古包和木板房的数量可谓与日俱增，今天原本还是一块草场或空地，明天就可能“长出”一片蘑菇般的蒙古包和出现一排排的木板房。
因为蒙古牧民在1-2个小时之内就可以支起一座蒙古包。
蒙古国土面积为156.65万平方公里，目前全国人口为280万，然而，现在却有将近100万以上的人口居住在乌兰巴托。
在这些人中，三分之一以上均为近几年的外来移民。在乌兰巴托近几年的外来人口中基本为两种人，即穷人和富人。
穷人占80%左右，富人占20%左右。
穷人来到这座拥挤和喧嚣的都市里是为了寻找“生存”的空间。
蒙古90%以上的企业都集中在乌兰巴托。例如，在乌兰巴托有100余家服装企业，而在这些企业工作的3万余名蒙古工人中大都来自牧区。
此外，在建筑行业和餐饮业中的就业者也有相当一部分来自牧区。
一些来自牧区的少年儿童在乌兰巴托街头靠擦洗和擦皮鞋的收入也可糊口度日，而在家乡他们便生活无着，所以，城市周围山坡上破旧的蒙古包和简陋的木板房便成为穷人们的住所。
