最新研究报告称，美国1200万非法移民共育有子女550万，其中四分之三是在美国出生的美国公民。移民执法强制拘押和遣返非法移民，已经使这些孩子的身心健康蒙上阴影。 华府智库“城市研究所”最新发表的研究报告指出，过去十年，估计有10万美国公民的父母被遣返。这项研究在2006年到2008年移民突袭最频繁时期，对全美6个地区85个遭拘押的非法移民家庭的 190名孩子进行访问调查，考察移民执法对孩子身心健康的不利影响。

研究发现，成年非法移民被捕后，他们的家庭往往面临妻离子散的命运，20个遭遣返的家庭，有8个选择带子女回祖籍国，12个家庭的子女选择留在美国，其父母为了与子女团聚，很可能在被遣返后再度冒险偷渡入境。

成年非法移民被捕后，他们的家庭失去经济支柱而面临困境，大约三分之二的家庭不得不节衣缩食，有的孩子甚至因此食不果腹。

更严重的影响是，许多孩子在父母被捕后出现心理和行为上的异常。三分之二的孩子发生饮食和睡眠习惯的改变；一半以上的孩子经常哭泣、恐惧；三分之一的孩子变得更加焦虑、孤僻、缠人、恼怒、有攻击性。研究者之一佩德罗扎说，上门查抄非法移民家庭，对孩子造成的心灵创伤特别大。

为此报告呼吁移民执法当局改变执法策略，国会在讨论移民改革时应更多考虑孩子的利益。

报告建议，应允许有美国公民孩子的非法移民父母向移民法官申诉，年幼公民应被允许为其父母申请合法身份。这些建议估计会引起较大争议。

报告还建议，以加强电子身份核查和对雇主的审查，取代对工作场所的突查；对社区没有危害的非法移民不必拘押，改用电子脚铐等监控装置；允许家庭成员更多探视被捕非法移民；允许可能免遭遣返的非法移民临时工作。其实，上述建议有些已被移民执法局采纳。