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早就听说，以爱购物闻名于世的美国人每年有一天最疯狂的购物日——“黑色星期五”。从感恩节后第一天开始的“血拼”，标志着圣诞购物季正式拉开帷幕。由于消费情况对美国经济举足轻重，这几天内市场的销售情况也尤其引人关注。于是，今年的“黑色星期五”，记者也加入了这支购物大军，并且当了一回“早起的鸟”。
为吸引客户，很多商场当天专门为“早起的鸟”设置打折早场，商品通常在本已减价的基础上再打一定折扣。梅西百货商场和百思买电器专卖店等商店的早场一直从清晨5时开到下午1时。而华盛顿附近、弗吉尼亚州的一家奥特莱斯11月27日凌晨就开始营业。据有经验的同事介绍，为了确保能够有停车位，需要稍早一些出发。于是，11月26日晚上10时，大家冒雨驱车前往。
1个多小时车程，快到达目的地时，路上就排起了车龙。至少有3个足球场大的停车场已“车满为患”，有的车干脆停到了路边的草坡上。远望过去，一排排专卖店之间的通道上人头攒动。奥特莱斯是汇聚美国多家服装鞋帽、生活用品的品牌直销店，因价格低廉而成为中下层收入者的购物乐园。金融危机爆发以来，美国中产阶层收入明显缩水，也有越来越多的人加入到打折购物大军中。
夜间10时半，这家奥特莱斯的一些专卖店就已陆续开张，到凌晨时分，全部商店都开始营业。在一些专卖店里，人们拎着购物篮，像买萝卜青菜一样把服装鞋袜等产品扔进篮中。有的商店负责监控排队秩序的店员多达四五人。
然而，不同的商店差异巨大。有的商店人们摩肩接踵，操着不同语言的人在局促的空间里挑来拣去。有的商店则人气不旺，显得空旷。布鲁克斯兄弟男装店里的售货员保罗·莫里森对记者说，他母亲是这家店的经理，因为吸取去年人手不足的教训，今晚让他专门来帮忙。不过，他指指收银台前，那儿只有2个人在排队。
汤米·希尔菲杰的导购员苏珊·希尔对记者说：“今年购物的人数根本没法与去年相比。去年那才叫疯狂。”
全美零售业联盟曾预计，今年感恩节后的这个周末，大约有1.34亿美国人会加入到圣诞选礼物的购物潮当中。但从目前的情况看，今年的“黑色星期五”热闹程度似乎赶不上去年。由于尚缺乏统计数据支持，不能就此得出偏好打折的人有所减少的结论。如果真的如此，或许从一个侧面说明美国经济略有起色。另一方面，也可能说明经济不景气让更多美国人因节俭干脆不去购物。
另外，商家使出的手段也是年年翻新。近几天出现在媒体上的“热词”除“黑色星期五”外，还有“超级星期六”(“黑色星期五”后的一天，也是圣诞节前一个月的首个星期六)和“电子星期一”(5年前因网上销售激增而被创造)。如果从消费者的个人体验看，与往年相比，今年的购物季的确呈现出一些变化。最明显的就是，很多消费者开始制定购物预算。记者在梅西百货公司遇到了有三个孩子的母亲露西。她正在撕报纸上的打折券。她说，由于在银行工作的丈夫今年拿不到年终奖，她决定把今年的购物预算从去年的2500美元减至1000美元。
像露西这样制定预算和购物清单的理性消费者并不少见。一家办公用品专卖店的店员告诉记者，今年有很多消费者用现金结账。此外，网络新技术进一步渗透到消费领域之中。利用微博客“推特”提高购物质量成为今年美国消费的一个新特点。
今天，还会有大量美国人不知疲倦地在不同商店中穿梭。媒体和观察家也在密切关注着零售业的变化。在经济衰退中，大家都怀着一种心理预期，希望零售业繁荣，从而带动经济好转。
