搬出领袖们做广告
在古巴首都哈瓦那，逛雪茄店或参观雪茄烟厂是主要游览项目。到哈瓦那的第二天，导游就带着我们去老城区的一家叫“DORADO”的雪茄烟厂参观。在去雪茄烟厂的路上，导游就一个劲儿地强调：哈瓦那是世界顶级雪茄的出产地，卡斯特罗抽的雪茄就在这里生产。
走进雪茄厂的接持室，迎面是一幅卡斯特罗和他的战友切．格瓦拉抽雪茄的肖像画。卡斯特罗手执一根粗大的雪茄，若有所思；而格瓦拉则把雪茄叼在嘴里，沉思着。这样的画像我们后来在另外的雪茄厂里也看到过。由此看来，哈瓦那的雪茄烟厂都是请他们的革命领袖做形象代言人。
据接待我们的梅盖尔先生介绍，卡斯特罗15岁开始抽雪茄。在年轻时代打游击时，身为游击队长的他常用抽雪茄来庆祝胜利。担任国家领导人后，人们更是经常从媒体上看见他手持雪茄谈笑风生，或口叼雪茄凝神沉思的风采，这为古巴雪茄扬名世界做了最好的广告，使古巴雪茄销量日增。时至今日，古巴雪茄的年产量已超过 4亿支，其中有近3亿支出口国外。所以，即使卡斯特罗早在1985年就戒了烟，但制烟工厂依然以悬挂他抽雪茄的肖像为荣。
味道全在卷烟工手上
接待我们的梅盖尔是雪茄厂的中年技师，他在这家雪茄厂已工作了20多年，在厂里是公认的卷烟能手。我们随他来到一个小型的卷烟房，那里有六名师傅正在忙碌，他们每人身边放着三种烟叶，梅盖尔告诉我们，离工人手边最近的是作为主料的烟心烟叶，它置于雪茄的最里层；离工人手边最远的是雪茄最外层的卷纸烟叶；而放在中间的烟叶则是用于固定烟心的捆扎烟叶。
为了让人们在享受雪茄时，有缝隙让烟通过，古巴雪茄的烟心是采取人工手撕的方法，将烟叶纵向撕成两片，再进行烟心的制作，这也正是手制雪茄才有的特色。在卷烟操作台上，只见卷烟工全身心投入，舞动双手，精巧地撕分烟叶、熟练地卷裹、恰到好处地收尾。梅盖尔说，雪茄的味道主要由烟心决定，至于每支雪茄的口味，全靠卷烟工的手艺。
参观完卷烟房，我们来到一个地下室，在地下室的过道里有若干道密闭的玻璃门。梅盖尔指着这些门说，这都是雪茄储藏室，每一间储藏室里收藏着不同年份的雪茄。为了不影响里面的温度或带入人体异味，外人不能进去。所以我们只能在走廊里听梅盖尔的介绍。
他说，雪茄一般都要经过两次发酵，烟叶采摘下来，经烘干、分类和整平后，要经历第一次发酵，然后将发酵过的烟叶经手工卷制成雪茄后，再放进储藏室进行第二次发酵。好的雪茄就像美酒一样需要在一定的湿度和温度中发酵，发酵时间越长，口感越佳。
外国人最多能买50支
参观完加工程序，梅盖尔先生把我们带到接待室旁边的产品展示厅。展示厅很小，墙上依然挂着卡斯特罗和格瓦拉抽雪茄的肖像。
这里展示出售的大多是单支的散装雪茄，这些雪茄是用杉木箱陈列，据说这样雪茄就能带一种木香味。整个展示厅大约陈列了二十多种不同价位的雪茄，一律以美元标价，价格从1美元到50多美元不等。也有盒装的，每盒25支。
虽然价格很诱人，但对于我们这些老外来说，却不能多买，因为古巴对外国人买雪茄是有最高限量的。出境时每人最多只能带两盒，散装的不超过50支。
御用雪茄叫“狗尾巴”
我们一行数人虽然抽烟的不多，但每个人都买了数量不等的雪茄准备回国送人。再次回到接待室时，梅盖尔似乎有点不太高兴，不知是不是因为我们买的数量太少了。他一再向我们强调，在哈瓦那的几家知名雪茄厂中，他们这里价格是较低的。他说，目前古巴雪茄主要有五个著名品牌，最贵的是 Cohiba牌雪茄。熟悉这个品牌的中国人，根据西班牙语发音，将其称为“狗尾巴”。
说到Cohiba，梅盖尔的情绪高涨起来。他告诉我们，Cohiba牌雪茄是古巴革命之后于1966年成立的新工厂加工的新牌子。最初，这个工厂专为卡斯特罗及其政府要员加工雪茄，多余的烟作为古巴政府的礼物送给各国政要。自1985年卡斯特罗戒烟之后，Cohiba雪茄才作为商品公开出售。正因为有这样的背景，Cohiba雪茄一上市就成为古巴价格最高的雪茄品牌，而且一直坚持不卖单支，每盒的售价都在400美元以上。
