据英国《独立报》14日报道，经科学家考证，一种新西兰毛利人传说中的已灭绝老鹰曾猎食过人类。
新西兰当地的毛利文化中流传着关于一种可怕的“食人鸟”的传说。新西兰早期的总督描述这种“鸟”时称，其体型巨大，头顶红色羽冠，身披黑、白色羽毛，翼尖端为黄绿色，会吃人。毛利人根据其叫声将其命名为“Hokioi”。科学家们根据这些口耳相传的故事和岩画判断，这种“食人鸟”是哈斯特鹰，一种已灭绝的肉食动物。
哈斯特鹰于19世纪70年代被德国地质学者哈斯特发现，起初，因它的长相与秃鹰相似，人们以为它是食腐动物。但是，利用现代技术对哈斯特鹰的颅骨化石进行扫描后发现，这种猛禽有着强健的骨盆，在它以每小时80公里的高速向地面俯冲活捉猎物时，身体也不会受到影响。
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哈斯特鹰的头颅构造显示其“杀人机器”的特性
这种猛禽翼展长达3米，体重18公斤，雌鹰体型是现存最大活鹰的两倍。其鹰爪如同虎爪一般大，力量“等同于一头狮子”。觅食时，完全可以冲到地面抓走活生生的人类婴儿。当它用爪子牢牢抓住猎物的骨盆，攻击猎物头部或颈部，并用巨大而坚硬如铁的喙撕裂猎物器官时，猎物根本无从逃脱，最后会因失血而亡。科学家称，这种生物的身体构造简直就是“天生的杀人机器”。
哈斯特鹰平时以一种身高可达2.5米、体重可达250公斤、不能飞行的草食动物“恐鸟”为主食。同时研究显示，他们还会猎捕活着的人类孩童甚至成年人。
从65万年前的白垩纪开始，新西兰就与其他大陆分离，因此没有土生土长的陆上哺乳动物。随着1000年前人类的到来，恐鸟消失了，因此哈斯特鹰也随之逐渐灭绝。
