《伊索寓言》中有篇“乌鸦喝水”的故事，讲聪明的乌鸦为喝到瓶子里的水，衔石子丢到瓶中以提高水位。如今，英国科学家通过实验证明，秃鼻乌鸦（又称白嘴鸦）的确会使用工具，其聪明程度不亚于黑猩猩。
取物实验
新华网报道，英国剑桥大学动物学家克里斯.伯德和伦敦大学玛丽女王学院的研究人员找来4只5岁大的家养秃鼻乌鸦，让它们接受一系列从玻璃瓶中取物的实验。
第一项实验，研究人员把秃鼻乌鸦的食物毛虫放在一个玻璃瓶中，但有突出物阻挡乌鸦顺利取食。结果，4只乌鸦立刻找来石块砸翻阻挡物，吃到虫子。当研究人员换上瓶口大小或形状不同的玻璃瓶时，乌鸦也知道挑选相应大小的石块去解决问题。它们甚至知道瘦长形状的石块适用于多种玻璃瓶。
发现铁丝
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事实证明，直直的铁丝无法帮助它将小桶取出
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顺利勾出装有虫子的小桶
在另一项更为复杂的实验中，研究人员先是把食物装在一个带把手的容器内，把容器置于玻璃瓶底部，然后在旁边放置了一根带钩的小棍。乌鸦借助工具，钩出容器，获得食物，而且其中3只乌鸦第一次尝试即获成功。
接着，研究人员把带钩小棍换成直的铁丝，看乌鸦如何反应。结果，乌鸦用喙把铁丝一端弄成钩状，钩出瓶中装食物的容易，同样顺利取得食物。
不需“培训”
伯德说，这些实验之所以有趣，因为野生环境下生活的秃鼻乌鸦食物来源丰富，不需要使用工具。而这4只家养乌鸦在实验前并未接受相关训练。“面对取食难题，它们的反应是如此自然和熟练”。
“在野外，秃鼻乌鸦不需要使用工具的外部推动力就能获得种子、毛虫、腐肉等食物，所以它们的智慧更多体现在搭窝上，”他说，“在实验室环境下，我们施以推动力，它们则利用智慧解决问题。在使用工具方面，秃鼻乌鸦的能力不逊于以会使用工具着称的黑猩猩和新喀里多尼亚乌鸦。”
研究报告发表在26日出版的美国《国家科学院学报》上。
研究人员说，实验结果显示，属于鸦科的秃鼻乌鸦具有一定先天智慧，它们主动思考解决问题、使用工具的能力高于被动接受事物或从失败中取得经验的能力。
善于推理
鸦科鸟类家族成员包括秃鼻乌鸦、大乌鸦、乌鸦、喜鹊、寒鸦、松鸡和星鸟等。以往研究成果显示，这些鸟类具备令人惊讶的复杂思考能力。
新西兰奥克兰大学研究人员2007年一项实验显示，新喀里多尼亚乌鸦能用推理解决问题。当时，研究人员把一块肉放在乌鸦够不到的盒子深处，然后把一个长树枝藏在另一只乌鸦够不到的盒子深处，看7只实验用乌鸦如何把肉取出。
结果，乌鸦先用短树枝把长树枝拨到盒子外面，然后利用长树枝够出肉。
在另一项实验中，研究人员调换了长短树枝。乌鸦刚开始均设法用长树枝够到短树枝，但很快就纠正了错误，直接用长树枝获得食物。实验结论是，乌鸦利用推理解决问题，而非通过反覆尝试。
伯德说，在鸟类中，乌鸦的大脑体积占自身体积的比例较高，只有鹦鹉可达到同一水平。
