周立波站定，鞠躬，然后开始用上海话侃侃而谈。在接下来的两个半小时里，他仅靠一张嘴，马不停蹄地回顾了三十年来上海市衣食住行的巨大变化，从粮票、抽筋舞、砖头一样的大哥大到最近的股市暴跌，时而调侃，时而模仿，说累了就转过身去喝一口水，中途仅有一次换衣服暂停休息。

来现场看演出的几乎是都是上海本地人，他的精彩口条让全场1300名观众爆笑不止。不少中年人甚至笑到直不起腰来，咳嗽连连。

演出制作方曾用计数器计算过这场名为《笑侃三十年》表演中的观众反应：按每场表演为140分钟计算，笑声约有680次——这意味着观众平均十几秒就会笑一次。

2006 年，周立波开始尝试使用类似单口相声的形式向观众调侃世相百态，出乎意料地受到了上海市民的热烈追捧，很像2005年底郭德纲在北京和天津的爆红，周立波也成为上海这两年来，从白领到市井不得不谈论的热门人物。而去年底开始的《笑侃三十年》主题演出，三十场的票房收入已经突破600万，创下了近几年来上海曲艺类剧场演出的票房奇迹。

不同于郭德纲苦熬十年出头，此时，距离周立波重返舞台仅有短短26个月。

2008年底，周立波已经从2006年12月首演在兰心大剧院的680个座位，转到了920个座位的逸夫舞台和商城剧院，除了在话剧中心的几场试演，其他场次场场满座。

《笑侃三十年》：传统曲艺的成功商业运作

12月，策划了四个月的周立波清口《笑侃三十年》正式推出，原打算在兰心大剧院连演12场。最初，大家都担心这一季场次太多，可观众的热烈反应出乎意料。第一场表演结束后，380元的票在场外已经被黄牛党炒到800元甚至1000元。主办方立即决定——加演。

12月9日演罢第三场，制作人周江颐发现，之后几场的票在网上刚一放票，就几乎在一瞬间全部售空。“那个下午我们召开紧急会议，决定在2009年1月份再连演7场，一直演到小年夜。”她说。

今年3月，周立波从兰心剧院转战到座位多一倍的美琪大剧院，再加演10场《笑侃三十年》。与此同时，他坚称门票不包场、不团购、不赠票。一天，上海某位领导临时过来看戏，可票早已卖完，工作人员只好拿着一个信封包上380块钱，塞给前排一个观众：“我们退还您票价，再给您旁边加个座，算请您免费看这场，您的位子让给我们可以么？”

“上海人是极度怀旧的，尤其是在经济不景气的大环境下。”《笑侃三十年》的制作人周江颐对本刊记者说，“像蔡琴、费玉清这样带一点老上海味的表演者都很容易获得成功，这也是我们对市场进行分析后的一个考虑。”

2008年7月，复出舞台一年多的周立波与上海文广演艺中心签约，开始酝酿下一步的演出计划。演艺公司方面发现，周之前的演出都没有固定的主题，内容比较发散，不便于进行推广和包装。

当时，公司正好需要出推出一些与“改革开放三十年”相关的作品，于是，他们提议，周立波可以结合这一点，用非官方语言来一场改革开放历史大盘点。这样一来，周立波的演出还可以作为“事件”进行推广。

公司对周立波的形象包装和广告宣传也下足了功夫。为了摆脱观众心目中“稍带市井气的滑稽演员”的形象，公司对周立波平面海报的视觉形象也重新设计，更为时尚，且不失怀旧情绪。而如果你身在上海，就会注意到，不仅长达15秒的《笑侃三十年》宣传片在本地电视台里滚动播出，报纸上、出租车的触动传媒里也有相关广告；甚至你拨打114时，都会有关于演出的语音提示。

主办方打的“事件营销”牌也初见成效。由于契合改革开放的主题，中央电视台也对周立波的《笑侃三十年》做了达2分钟的新闻报道。

而包括知名学者和市级领导在内的众多上海名人也闻讯前来“捧场”，更是为演出做出了最大的“口碑营销”。余秋雨在2月13日观看演出后，评价周立波“有一种现代都市型市民幽默的发现能力和选择能力”，又引领一阵媒体报道的风潮。

今年2月26日，上海市委宣传部副部长陈东前来观演，同时是为更高一级领导的到来“把关”——之后的两天，上海市副市长沈晓明、市长韩正先后走进美琪大剧院。周立波为此做足了准备，他抖擞精神，28日更是连说三小时。

可以说，聪明的表演方式，准确的受众定位，加上完善的商业包装运作模式，为周立波的爆红铺平了道路。

在这一轮演出中，周江颐还发现，周立波在表演中一些调侃北方人、甚至调侃中央电视台的笑料收到了很好的“笑”果，他们立即决定，将下一季表演的主题放在提升上海市民荣誉感上。“跟北京相比，上海已经很久没有本土的曲艺类品牌明星了，缺乏文化的骄傲感。”

周立波的火，可谓火得恰逢其时。