据美国《星岛日报》报道，圣塔芭芭拉山火愈烧愈烈，火势乘风迅速蔓延，难以控制。当地撤离居民的人数5月8日急速上升，学校部分课程和活动被迫临时取消，不少华裔学生和居民人心惶惶，纷纷作好最坏打算：一旦有必要，随时撤离。　　本次大火到8日早上为止，总计烧毁了至少2800英亩的土地，超过3万居民被迫撤离。大火突如其来，蔓延速度之快势不可挡，许多消防队员们在7日还满怀期待，以为最可怕的已经过去，然而大火却在剧烈的焚风的推波助澜下，继续向西面和南面扩散。周五清晨，西面的火势已蔓延到154号公路另一边，使额外的数百户民宅陷入危机。

　　“不少住在山附近的同事已全部撤离，学校附近情况还算好，不过空气特别差，而且不少活动也临时取消了。”圣塔芭芭拉加州大学(UCSB)华裔留学生周霞在电话中告诉记者，虽然学校靠近海边，但离火场也不算太远。大火爆发后，从学校里可以清楚看到远处的浓烟，再加上这几天风特别大，空气中的烧灼味尤其严重，令人难以呼吸。她说，目前学校并没有完全关闭，不过部分学院已开始停课，而周五下午也有许多校内活动被临时取消。和她在同一个实验室工作的同事中有的靠山居住，现也全部撤离住家。所幸的是，学校的宿舍依然安全，大家都祈祷火势不会继续恶化。

　　另一位在中国学生会工作的华裔学生表示，圣塔芭芭拉地区以山火著名，几乎每年夏天都会发生，不过此次火势蔓延得特别迅速，民居撤离的范围也更广泛，实在让人很担心。况且现在还是山火开始的头几天，接下来怎么发展很难说。他说，如果真要撤离，中国学生会一定会组织华人同学一起相互关照，提供帮助。

　　当地的华裔作家朱启则对记者说，7日下午还以为这次山火并不严重，没想到当天晚上就迅速蔓延，幸好自己住在101号公路以南，不属于撤离的范围。但是，当他开车回家时已能清楚看到离家不远的山上冒出浓烟和火光，空气中还有大量灰尘。他表示，天灾人祸无法阻止和改变，做好撤离和自救的准备，是目前最实际的做法。