在日本，每到4月的黄金周或盛夏的盂兰盆节都有连续四五天的休假。传统上，日本人往往借此机会去海边或者出国休假。不过，也有另类人士喜欢去新鲜地方“休养生息”。我的朋友、女强人平木美智子虽然并不信佛，但每到这种长假期，她都会开车到摩耶山的一个古寺里住上几天。
日本很多家庭都是世代葬在一个寺庙的墓地中，因此一户人家和佛寺会形成一种固定关系。为了拜托和尚照顾好先人，日本人对佛寺布施非常慷慨，动辄一年上百万日元(122日元约合1美元)。
传统的日本女性在清闲时候也乐于到佛寺住上几天。因为她们是佛寺的布施者，到佛寺中住宿通常是免费的。
除了这种传统关系的往来，近年来，越来越多工作压力大又热衷追求潮流的女白领纷纷选择付费到寺庙去调整一下生活和心情。日本的寺庙往往都在风景优美的地方，平木就说过，置身于远离人群的古寺，听上两天晨钟暮鼓，是最好的缓解疲劳的方式。此外，日本的佛寺不禁荤酒，菜肴的种类也很丰富。日本传统的怀石料理、芝麻豆腐等最初都出于佛寺，至今这些名菜还是佛寺做得最好。到寺庙住宿的女白领无非是喜欢远离尘世的气氛，因此大多是一切日程凭自己安排。不过，日本的传统哲学是人的一生都是修行，需要通过修行改造自己。因此，寻求佛法慧根的女子会选择“修行”的方式来放松自己，比如早起打扫寺庙、和僧侣谈禅、体验正襟危坐的“禅坐”等。
其实，在寺庙住宿，费用并不便宜。在京都的仁和寺住一天的价钱从9500日元到1.4万日元不等。到了樱花、梅花盛开或者秋叶泛红的季节，价格就更高了。寺庙所提供的房间多是糊了纸窗格、布置榻榻米的传统日式禅房，很有古意。有的房间还有电视、空调、电话等设施。虽然没有星级酒店豪华，但幽静的环境和独特的宗教氛围，使游客很容易进入一种不同于世俗生活的和谐心境。离东京百余公里的正觉寺，就有几十个“标准间”客房，不但能够接待住宿，还可以提供“两日一夜禅坐游”的旅游项目。
不过，与和尚谈禅也引发了一些有趣的故事，女施主们谈来谈去，最终嫁给和尚的事情时有发生。日本佛教大多不禁婚配，不会发生和尚为结婚还俗的事情。很多日本和尚只是子承父业、继承庙产，在专业领域都有自己的一技之长。平木在寺庙碰到的住持就曾经是东京帝国大学数学系的博士。对这类事情，寺庙往往不会多管，反而乐观其成。而女施主们嫁给和尚的原因，则五花八门。有的是为和尚深湛的智慧所折服；有的是因为日本和尚收入高；还有人开玩笑地说，“嫁给和尚，不是学习佛法最好的方法么？”（驻日本特约记者 萨苏）
