美国最复杂、花费最多的公路工程“大隧道”将在波士顿竣工。它把城市主干道埋在地下，避免了高架公路的种种弊端。
波士顿“大隧道”工程即将竣工，今后当地交通将更便捷，波士顿市容也将大大改观。不过建设过程中经历过隧道漏水、交通堵塞等问题，工程造价也从26亿飙升到148亿美元，波士顿人可能无法用香槟迎接12月31日的竣工日。
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怨声载道
“大隧道”全称“主干道/第三期海港隧道工程”，最早源于市政府一次失败的交通建设计划。20世纪50年代末，波士顿市计划修建一条贯穿城区的新型高架主干道，以缩短港口到市中心的路程。
但这条高架公路1959年建成后，因为影响到很多市区建筑的采光，引起市民不满。
弗雷德里克・萨尔武奇告诉美联社记者，他从小就渴望拆除高架主干道。萨尔武奇在“大隧道”筹划阶段任马萨诸塞州交通部秘书。他说：“这本来是一座美丽的城市，但是有一道丑陋的伤疤穿过它。”
在吸取高架公路的失败教训后，萨尔武奇和同事提出一个大胆设想：把主干道“埋”到地下去。于是，“大隧道”系列工程于1991年开工，工人们一方面把原有的高架公路降低高度，一方面在其正下方挖一条更宽敞和结实的隧道。
灾难不断
“大隧道”工程涵盖地下公路、桥梁、斜坡及波士顿港地下隧道。因为施工计划必须保护波士顿殖民地时期狭窄、脆弱的古老街道，且施工在城市日常运转的时段进行，有人将其喻为“在清醒的病人身上动开腔心脏手术”。
这一场手术可谓险象环生。4名工人在施工期间丧生；2000年，前任主管詹姆斯・克拉西奥特斯因隐瞒14亿美元工程超支下台；2004年，波士顿市中心一段隧道墙体发生渗漏，调查发现是施工中忘记清理的碎砖石混入水泥所致。2006年7月，通往洛根国际机场一段隧道顶部的水泥板坍塌，砸死路过汽车中一名39岁女乘客。经过漫长民事和刑事官司，直到今年12月24日，死者家属才宣布与工程承包商和解，承包商赔偿600万美元。因为工程不断延期，市民甚至怀疑能否在有生之年见证竣工。
终成正果
在超过预定工期5年后，“大隧道”将于今年年底竣工。
“大隧道”的建成对波士顿居民意味着希望。位于老高架公路下的昏暗停车场已经被公园取代，被高架遮住光线的建筑也得以重见天日。
主持施工的市长托马斯・梅尼诺说，近半个世纪来，波士顿市民终于可以第一次轻松地从市政厅走到港口，而不用在高架公路下徘徊。
“我1993年入主市政府后，人们就说你的城市不可能挺过去，”他说，“现在我们在市中心建成了一条美丽宽敞的隧道。它把市中心和港口编织在一起。专家们可怕的预言没有实现。”
司机们也对“大隧道”充满期待。有调查称，隧道建成后，穿越波士顿城的平均时间将从19.5分钟缩短到2.8分钟。
“以前路上的车一辆连着一辆，但现在大家开得很顺畅，”开了7年出租车的贾迈勒・艾哈迈德在体验过“大隧道”后说，“有时候还是会堵，但比从前好多了”。
