乘坐飞机时，人们最担心的就是各种原因引发的空难。但澳大利亚科学家最新发现，近1/4的空难是因为飞行员“灵魂出窍”造成的。
坐在机翼上看自己
澳大利亚航空安全部航空医学专家大卫·纽曼博士重点研究飞行员经受的这种“灵魂出窍”的感受。他发现，飞行员们有时会感觉自己坐在机翼上看着自己在驾驶舱内开飞机，有时还会感觉到飞机好像在坠落，而实际上飞机只是在慢慢下滑；此外，一些飞行员还错误地感到飞机在旋转，而当飞机确实在旋转时又觉得飞机在笔直向前飞。
纽曼表示，要特别注意“坐在机翼上”的幻觉，因为这可能预示着将有空难发生。他说：“这种感觉让飞行员觉得飞机是不稳定的，从而对操作控制特别敏感和紧张。”纽曼还提到了他所谓的“巨手幻觉”，这种幻觉让飞行员感到飞机难以控制，好像固定了似的，就像上面有一只大手在把持着。
他还表示，当飞行员不忙碌时，通常会出现这些幻觉。“这些幻觉通常与飞行高度有关。在一定高度飞行时，飞行员的工作量相对较轻。此时，大脑反而出现‘走神’现象，导致出现各种奇怪的幻觉。”
数千年来，“灵魂出窍”的经历一直让人着迷。这种经历是否存在，引发了关于人类意识与身体关系的重大疑问。一直以来，“灵魂出窍”被认为是因为车祸等创伤经历，或因癫痫使脑部功能受损、吸毒或中风，才会让人出现这种做梦般的状态。曾有人绘声绘色地描述这种感觉，但科学家却从未判定过“灵魂出窍”时的实际景象。
关于“灵魂出窍”现象，最简单的解释是：感觉到自己离开了肉体，在自己的肉体之外活动。但美国《科学》杂志曾刊登一份实验报告称，科学家也能在健康人身上模拟出“灵魂出窍”现象，实验对象感到自己的灵魂离开了肉体，并从外部观察着“自己”。
空中定向障碍是“元凶”
对于是否真的存在“灵魂出窍”现象，纽曼没有下定论。但他的研究显示，飞行员们这种所谓的“灵魂出窍”，实际上是一种被称为“空中定向障碍(SD)”的现象。他表示，飞行员十之八九都体验过空中定向障碍的感觉，迷失过方向、高度和速度，甚至对自己驾驶的飞机位置和姿态产生错觉，这种情况导致全球出现了 15%至26%的空难。
发生空中定向障碍的原因是：由于人在地面生活的空间定向是通过视觉系统、前庭、本体感受器系统输入有关信息，经过大脑整合，并与既往经验相联系而实现的。但在飞行中，由于人的不适应造成对环境的感觉错误或将不适应的感觉输入大脑，从而发生空中定向障碍。
纽曼的报告表明，当飞行员感觉到空中定向障碍后，需要特别小心。他的报告就是为了提醒飞行员要多加防备，以减少飞行中的不良后果。飞行员们在起飞前，最好不要使用酒精和药物，因为这会增加空中定向障碍的出现率。
