美国《纽约时报》12日报道，这本“死亡日记”在日本国内掀起巨澜，也把日本福利制度的一些具体弊端推至聚光灯下。
“饭团，饭团”
死亡男子52岁，在他生前数月，北九州市社会福利部门中断了对他的救济。今年7月10日，人们发现他的尸体时，尸体已经半干，家中水电早已被切断。
死者留下一本日记，最后一篇日记时间为6月5日。
日记记叙了这名男子饱受饥饿折磨，体重不断下降的过程。“想吃饭团”是日记中出现频率最高的语句。而普通人眼中，100日元（约0．9美元）1个的饭团不过是日本便利店里最常见的食品。
“死亡日记”最后一篇这样写道：“我肚子空了，我想吃个饭团。我已经25天粒米未沾。”
“死亡日记”在日本掀起轩然大波。死者所在的北九州市是“社会福利样板市”，而类似事件最近3年在北九州市每年发生一例，只是前两名死者没有留下这种日记。
其中一名68岁老人据说生前曾在社会福利部门官员前下跪，但他的救助申请仍未获准。另一名56岁老人申请救助两度遭拒，死后4个月才在家中被人发现。
申请难过关
《纽约时报》说，日本近年国内贫富差距不断扩大，需要社会福利救助的人越来越多。承担社会福利75％额度的日本政府不堪重负，自2003年开始削减福利。由于指标限制，资格审核门槛一抬再抬，使得救助申请获准变得十分困难。申请环节变成了“鬼门关”。
数字显示，2000年至2006年间，北九州市低保人口比率仅从1．26％变为1．28％，是日本各大城市中涨幅最低的城市。北九州市也因此成为解决社保问题的“样板市”。
56 岁的西山广记（音译）去年申请时两度遭拒，两次都遇到同一名工作人员。他说，对方让他回家向亲戚求助，态度恶劣，令人有受辱之感。由于有病在身，加之丧失工作能力，只能连续几个月吃面包度日，令他曾一度想自缢寻求解脱。幸而有一名热心律师为他争取，西山如今能享受每月约合930美元的救助。
社会反思
《纽约时报》说，“死亡日记”凸显了日本在经济转型期中所付出的“人本”代价。与此同时，日本文化长期认为受嗟来之食可耻，接受救助者的人格得不到尊重。
藤谷部第一年当受理员时曾见到一名50多岁的妇女，喝得醉醺醺地前来恳求帮助。藤谷部记得上司对他说：“与其这样，还不如死了好。”
东京法政大学社会福利专家杉村宏说：“日本一些地方政府似乎认为，用纳税人的钱去帮助困难群体，是对公民权益的伤害。对他们而言，困难群体似乎不是公民，纳税人才是公民。”
