韩国木乃伊
独特墓葬使尸体“木乃伊化”
其中一具保存极为完好的木乃伊身上拥有B型肝炎病毒的线索，科学家希望它能够提供如何治疗现代致命肝病的线索。在另外一具似乎出自名门望族的干尸身上，研究人员发现了十多首诗，及其妻子对丈夫离世悲痛欲绝的一系列迹象。众所周知，埃及向来是木乃伊的“出产地”，在此之前，人们从未听说过韩国境内发现过木乃伊。不过，韩国近几年房地产异常红火，一些墓地被迫从原址迁走，为建设新区腾地方。相信，韩国人还将会陆续发现干尸的。
韩国发现木乃伊之所以让人意想不到，是因为这个东亚国家拥有祭祖的悠久传统，如让亲人尸体一天天腐烂，不加任何干涉。14世纪末期发展而来的一种新型墓葬方式也许能解释这些谜一般的尸体。以色列耶路撒冷希伯莱大学教授马克·施皮格尔曼表示：“韩国人认为尸体应该以自然的方式分解，不需要诸如蠕虫等外部因素。这是他们能发展一种特殊的墓葬习惯的原因。”施皮格尔曼以其对在世界各地木乃伊身上发现的古代疾病的先驱性研究闻名于世。
这种墓葬方法是在哀悼期间将尸体放入冰块中冷冻3至30天，接着将尸体置于松树棺材中，棺材外面包上死者的衣服，上面盖一层莱檬油混合物。施皮格尔曼说：“在某些情况下，这会出其不意地造成极为自然的尸体木乃伊化。当然，他们不希望将亲人变成木乃伊，如果事先知道这种结果的话，他们是万万不会这样做的。”他解释说，与古埃及的人工制作木乃伊方法相比，韩国这种不同寻常的墓葬方法其实对DNA的保存更有利。
比古埃及木乃伊更柔软
韩国木乃伊由于不使用化学物质，对尸体不会造成破坏。另外，施皮格尔曼认为，死者身上盖上冰块(这种做法只用于在冬天去世的人)在尸体腐烂的初级阶段相当关键，因为这抑制了尸体腐烂过程。他说：“埃及木乃伊总是非常干，感觉像纸一样。相反，韩国木乃伊给人一种较为柔软的感觉，组织柔韧性更强。”
上个月，施皮格尔曼受邀前往韩国，帮助对首尔国立大学东惠辛(音译)发现的木乃伊进行检查。其中，特别引人注目的是一具拥有500年历史的孩子尸体，上面依旧寄居着引起B型肝炎的病毒样本。这个国际小组还包括来自韩国檀国大学和伦敦大学学院的研究人员，他们打算对病毒的基因组进行研究，以确定在过去500年它们有多大变化。这种研究发现可能有助于现代公共卫生官员抗击严重的肝病。
罗密欧和朱丽叶式爱情故事
另一具木乃伊身上留有其妻子写给他的情诗。这首诗年代可追溯至莎士比亚创作《罗密欧和朱丽叶》的年代，并且与这个经典悲剧具有惊人的相似之处。研究人员在调查现存宗族家谱后发现，这位32岁的男子应该出自名门望族，他的父亲参与谋划了推翻高丽国王统治的叛乱。他们在这具保存完好的尸体上一共发现了13封信和其妻子用头发编织的拖鞋。不过这名女子的命运依旧是个谜。据专家推测，也许，她担心遭到高丽国王大军的报复，领着孩子逃回娘家躲藏。
作为祖先遗物加以保存
14世纪统治朝鲜半岛的王氏家族笃信佛教，寄希望于依靠宗教维持其统治，当然，他们做梦也没想到，自己的腐朽统治竟然造就了这种木乃伊。当时，佛门弟子享有特权，不用到军中服役，贵族阶层的纨绔子弟为了逃避军役，便掏钱从前者手中购买这种权利。统治者还投入巨资兴修寺庙，造成国库空虚。
统治者的腐败统治激起了下层人民的反抗，他们纷纷加入反叛队伍，与国王军队展开殊死搏斗。最终，新儒家学派的李氏家族于1392年夺取了政权。为了将佛教对社会各阶层的影响消除得一干二净，新儒家学派对朝鲜典礼行为进行了大规模改造，包括对反叛前采用的墓葬做法。
这种复杂的墓葬方式随后被贵族阶层沿用了数百年，与之前盛行于佛教徒的墓葬方式相比，前者更省钱。几乎所有的韩国木乃伊都应追溯到这个时期。此类尸体被看管坟墓的古代宗族作为备受尊敬的祖先遗物加以保存。一旦其中一具因开发建设或考古挖掘重见天日，人们在对其检查之后，通常会返还给这些宗族火葬，或选择在另一个地点重新埋葬。(任秋凌)
