最新一期《新英伦医学杂志》刊载的一项医学研究报告认为，某人的朋友肥胖，会增加自己肥胖的风险达57%，友情愈深厚，传染力就愈大；而且朋辈的效应，比兄弟姊妹和配偶的影响更显著。
这项首次从社交行为角度分析肥胖传染力的研究，由全球肥人大国美国两所大学进行，研究人员详细分析过同镇1.2万人共30多年来的体重数据。研究人员得出惊人发现，若某人的朋友肥胖，自己肥胖的机会将增加57%；而且双方友情愈深厚，肥胖的影响力就愈大，机会率最高可增加171%。朋辈的威力之强，还会将肥胖散播至朋友的友人，无论朋友住在多远，影响依然存在。
哈佛医学院及加州大学圣迭戈分校的研究人员称，他们分析了马萨诸塞州弗雷明汉镇共12067人由1971至2003年的体重数据，得出的结果显示，肥胖虽然不算疾病，但原来一样可以像伤风感冒般互相传染。
率领研究的哈佛医学院教授克雷斯塔基斯表示：“即使你住在1000英里外，或我每年只见你一次，但已足够把肥胖传染。”他认为这是由于朋辈会改变某人对身形的看法，若群体内所有人都肥胖，肥胖就没有什么大不了
