由于食不果腹，朝鲜不断有难民越过中朝边境，逃到中国的东北地区。而种种迹象显示，北京当局正在放松对朝鲜女难民的政策。有报道称，中国给部分难民发放了暂住许可证，而不是把他们即时遣返。这些难民主要都是女性。 　　韩国联合新闻通讯社援引一名韩国政府官员的话说，“据我了解，中国向一些嫁给中国公民的朝鲜女性难民，发放了身份证。”这位官员指出，北京似乎正在偏离它以往的惩罚性政策，即对被抓的朝鲜难民实行遣返。

　　中国官方从来不会对逃离朝鲜的人给予“政治难民”的身份，而是归类为“非法经济移民”，并以此为由将之遣送回国。这些难民被遣返朝鲜后，往往面临非人的折磨，有的甚至连命也保不住。

　　现在，符合以下条件的朝鲜女难民，就可以获得临时身份证：1）已同中国公民结为夫妇；2）同中国公民育有子女；3）在中国境内居住了相当一段时间，而且没有制造任何引起当局注意的麻烦。

　　这位韩国官员透露，中国一些乡村自行订立了一套发放此类身份证的标准，但他补充说：“考虑到中国的政治架构，若没有得到北京的默许或授意，没人敢制定这些规矩”。

　　据了解，中国早在2004年，就开始非常低调地实施这些措施。虽然国际社会要求中国更人道对待朝鲜难民，但由于受到中朝之间遣返条约的约束，北京对这些呼吁的回应总是不太积极，唯恐激怒锱铢必究的平壤当局。

　　根据一位非常熟悉朝鲜人权状况的韩国专家，发放给朝鲜难民的身份证，是一种暂住许可证或暂住卡，卡上表明其是中国公民。不过，只有某些村庄发放这类证明，而且数量有限。他没有透露到底有多少个或哪里些村庄实施该措施。

　　但根据报道，这些村庄大都位于中国中西部的内陆地区，而非不是靠近中朝边境、朝鲜难民聚集的东北。位于中国内陆的乡村地区，经济落后，“媳妇荒”现象十分突出。当地的男人，大多数是脸朝黄土背朝天的农民，往往讨不到老婆，不得不想办法弄个外来媳妇。

　　中国多年来推行计划生育政策，强制规定每对夫妇只能要一个孩子，很多家庭“不重生女重生男”，导致一些地方性别比例严重失衡。在农村地区，由于大批年轻人外出务工，男多女少问题更为突出。因此，专家揣测，北京现在对朝鲜女性难民格外开恩，也许是稳定内陆乡村地区社会秩序之举。

　　上述韩国人权观察家指出，这个试验性计划会否推广到其它地区，仍然有待观察。但他相信，地方必须首先向中央政府“咨询”，才能施行该政策。

　　北京对朝鲜难民的苛刻政策，一直广为诟病，来自国际维权人士的批评有增无减，令即将举办2008北京夏季奥运的中国政府倍感难堪。北京会否正是因为迫于舆论压力而放松对朝鲜难民的政策？它还会采取更多令难民受惠的措施吗？这些暂时都不得而知。

　　韩国政府的数据显示，去年成功逃到韩国的朝鲜难民为2,019人，女性为1,533人，占76%。一些观察人士相信，女性难民即使被抓到遣返，回国后面临的命运多数会比男性好些，因此，甘愿冒险逃到国外的朝鲜难民，也以女性居多。再者，女性在中国找到工作的机会，也比男性大，中国当局一般较特别留意男性。

　　美国难民及移民委员会（US Committee for Refugees and Immigrants）的桑德斯（Ben Sanders）最近接受自由亚洲电台采访时证实，中国一些地方政府，已容许那些嫁给中国公民的朝鲜女性难民，获取中国身份证。他认为，中国必定是认真考虑过如何在其法律框架下引入该措施才行事的。他说：“很难界定这种做法是合法抑或非法，可以说它介乎于两者之间。”

　　北京当局2005向朝鲜遣返了5000名难民，而去年大幅减少至1800人。鉴于在中国的朝鲜难民行事谨慎，千方百计隐瞒身份，究竟中国境内有多少朝鲜难民的问题，目前还没有一个较权威的说法。桑德斯估计去年的在华北韩难民总数大约有3万，一些非政府组织则估计数目可能多达30万。