躺椅吊了105只氦气球
坐“气球躺椅”飞上天
肯特·库奇现年47岁，是俄勒冈州本德市的一名加油站老板。由于对航空有着浓厚兴趣，库奇精心策划了这个“坐躺椅飞行”的大胆行动，并自己在家中制造了一个“气球躺椅”———他首先在一把草坪躺椅的4个角上固定4个塑料袋，每个袋中装载18.9升水，然后将105个直径大约1米的氦气球逐步系在椅子上。按照设想，飞行过程中，氦气球相对于空气的“浮力”提供向上的作用力，而水袋则起到稳定重心和压舱物的作用。如果希望飞得高一点，库奇可以放掉部分水以减轻整个飞行负重；如果希望降低高度，库奇可以用一把气枪射破部分气球，从而释放氦气减少“浮力”。
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7月7日早晨，库奇和妻子苏珊吻别，坐上他的“气球躺椅”正式从俄勒冈州本德市起飞，开始飞向数百公里外的爱达荷州。据悉，库奇随身携带着高度仪、速度仪、全球卫星定位系统等设备，可以用来测量自己的飞行高度和速度。在气球上还捆绑了一部摄像机，用于拍摄整个飞行过程。此外，他还带上了一个降落伞，以备不时之需。
遭遇湍流“弃椅逃生”
气球和躺椅全被风吹跑
在飞行途中，库奇的“气球躺椅”在数百米高空飞行，平面移动时速为40公里，与他同行的还有地面上3辆旅行车，里面乘坐着为库奇加油助阵的亲友和宠物狗。此外，一家出租和维修飞机的“专业航空公司”老板布兰登·威尔克斯也驾驶一架飞机在库奇附近飞行，并为他拍下了照片。库奇称，飞行中虽然有时会遇到气流而震荡，但绝大多数时间均处于稳定状态，他可以听到地面上牛和孩子们的声音，有时甚至从云层中穿过。库奇对当地电视台说：“景色实在太美了！”
在飞行期间，库奇不断放掉水袋中的水，令气球越飞越高。然而当飞行8个多小时后，库奇突然遭遇一股强大的空气湍流，气球开始剧烈摇晃。而此时水袋里只剩 3.7升水、压舱物只有3.6公斤重。为了安全，库奇决定用气枪射破部分气球，准备返回地面。然而由于空气湍流猛烈，导致他下降速度过快。最终，库奇不得不跳离“气球躺椅”，并打开降落伞逃生。可惜的是，就在他跳出之后，他的躺椅、摄像机和剩余的气球立即全都被狂风刮走了。
“享受”飞行9小时后
安全降落310公里外
在将近9小时的飞行后，库奇最终安全着陆。令库奇有些失望的是，他并没有到达预期的爱达荷州，而是降落在距离家310公里外的尤宁市的一个农场中。在降落后，库奇兴奋地说：“当我小时候抓着氦气球玩耍时，我就产生了随着气球飘上天去的念头。如今，我几乎可以说实现了自己的心愿。”
不过，库奇认为他这次飞行并没有完全成功。库奇遗憾地称，关键问题是，他没有预见到会遭遇空中湍流，因此没有事先在躺椅上装一根安全带绑住自己。他说：“我本以为这个‘气球躺椅’能抵抗空气湍流，但它却改变了航向，最后还被风吹得无影无踪。显然它还有待改进。”
打算第3次“躺椅飞行”
妻子担心危险不批准
事实上这是库奇第二次体验“躺椅飞行”。2006年9月，他用这种方式首次试飞了6小时。之后，库奇又对气球配置做了一些改进，令其更容易升空和释放氦气。不过，当记者问库奇他是否还会进行第三次“躺椅飞行”时，妻子苏珊却摇头表示“不会”。尽管如此，苏珊仍对库奇的这次历险表示支持。她说：“我不能容许他再次拿自己的生命当赌注。”
库奇并非第一个乘坐“氦气球躺椅”飞上蓝天的人。1982年，美国人拉里·沃特斯用类似的方式在洛杉矶上空飞行了4.8公里。巧合的是，当时一架飞机正好从沃特斯附近飞过，当飞机驾驶员看到这一奇特景象后被惊得目瞪口呆，赶紧向指挥塔报告称他刚刚看见 “一名坐着躺椅的家伙”，但地勤人员却以为是在开玩笑。最终，沃特斯因违反了空中交通规则而被罚款1500美元。
