4月16日美国弗州枪击案发生后数小时内，美国《芝加哥太阳报》报道称枪手为一名从上海前往美国的中国男子。该报道于17日警方公布凶手身份后被确认为是一则假新闻。留美中国学生以及美国媒体纷纷谴责《芝加哥太阳报》的不实报道，华人社会要求报社对抹黑报道作出道歉。
“假新闻”震动华人世界
新民网报道，16日，《芝加哥太阳报》专栏女作家麦克尔・施奈德（Michael
Sneed）发表一篇名为《施奈德：枪手是持学生签证的中国人》的报道。该作者在报道中详细地描述了枪手的身份：他是一名25岁的中国人，去年持学生签证从中国上海抵达美国旧金山。该专栏女作者报道称，据不具名的知情人士称，调查尚没有证据显示此男子与恐怖组织有关。另外，报道中称，弗工大上周五收到的3个炸弹威胁其实是枪手所发，目的是为了探察学校的安全反应能力。
该新闻发布后，仅有美国NBC等少数媒体转载或援引。该报道经中国国内媒体翻译转载，被中国多家网站以及电视新闻节目转载。有网站甚至放在新闻首页头条位置。
美国东部时间17日早晨，美国警方召开新闻发布会证实枪手是一名23岁的韩国学生。名为赵承熙（Cho
Seung-Hui）。这令此前的《芝加哥太阳报》的新闻不攻自破。
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警方证实凶手身份的新闻传出后，美国华人网上社区的网友普遍反映“松了一口气”。此前《芝加哥太阳报》的新闻让在美中国留学生以及美国华人感到担忧。弗吉尼亚理工大学中国留学生会负责人之一夏潇向新民网表示，在凶嫌身份尚未确认之前，不少中国学生担心凶手如果真的是中国人，将给留学生带来的负面影响。“我们担心美国的学校今后可能倾向于不招收中国学生，担心中国学生很难获得美国签证，大家的处境会变得艰难。”
弗吉尼亚理工大学中国留学生会干事He Xiaoming向新民网表示，弗工大留学生将发邮件给《芝加哥太阳报》抗议不实报道给Blacksburg小镇乃至整个美国的华人社区的形象带来“极其恶劣”的影响。其中一封邮件中这样写道：“在警方公布信息之前，《芝加哥太阳报》成为唯一一家刊登有关凶手身份信息的媒体，特别是他们罗列了大量细节，包括‘枪手’的姓，来自上海等等……亚洲有这么多国家，凭什么单单怀疑中国学生啊？”
美国媒体批评不实报道
美国一些媒体也纷纷批评《芝加哥太阳报》对枪击案的不实报道。《大西洋周刊》网站上刊载了专栏作家James Fallows以《一个美国女人吓坏中国》为题报道了《芝加哥太阳报》的不实报道在中国以及国际上引发的轩然大波。报道指出麦克尔・施奈德的报道中关于“中国枪手”的“每一个细节有误”，“在新闻操作的基本流程上存在错误。”
值得注意的是，除《芝加哥太阳报》的报道外，《纽约时报》、《华盛顿邮报》等美国权威媒体均未在警方发布新闻前发布或推测出更多凶手的信息。
《芝加哥太阳报》的相关新闻链接在事后被重新指向。新民网根据网友的提供的线索找到麦克尔・施奈德的专栏页面，其中相关报道已无法找到。
