出生在旅美中国移民家庭，八岁因病截肢的林嘉美，其父亲是化学工程师，母亲失明，家庭经济并不富裕，但她的精神上却很富足。凭着“凡是只要我想做到的事，一定尽最大能力去完成，并说服别人我是可以做到”的信念，使她即将成为一名救世医师，她表示，一路走来，最感谢的是家人无怨无悔地付出。 　　林嘉美说：“因为只有父亲一个人赚钱养家，虽然从来没有家庭旅游，但是我们三姐弟三餐及衣服或学费从没缺乏，父亲提供我念到医学院，姐姐从法学院毕业，目前弟弟还在念大学，我们是很幸福的。”

　　父母亲对嘉美及姐弟的教育和关怀相当仔细，在母亲日夜细心照顾家中三姊弟的时候，命运却考验着这一家人，嘉美住院期间，弟弟同时罹患相同疾病，住院观察一星期，幸好并无大碍，但对嘉美父母亲，仍是一大打击。

　　从密西根到洛杉矶念书，嘉美的父亲相当不舍，虽然一开始并不赞成，但是嘉美的个性相当独立，也很固执，凡是决定要做的事，即使旁人根本不认为她做得到，她总是证明给大家看，能从医学院毕业让大家瞠目结舌。

　　然而，当林嘉美离乡背井到洛杉矶读医学院时，重病缠身的母亲却悄悄的走了，她并没见到母亲的最后一面。

　　眼里泛着泪光的嘉美说︰“当时我的内心很自责，母亲生病时，我不能在旁照顾她，我从未面对过亲人去世的感觉，当时很痛苦；但我知道母亲随时都在身边，我要毕业的消息她一定也知道，且正为我高兴着。”