印加人视此地为“天赋之谷”，气候适宜，土壤肥沃，适合大规模农业，有印加粮仓之称。早期这里是印加帝国最重要的聚居地，因而还被称为帝国心脏。另外，这里的地形也丰富，许多山峰、遗迹和太阳运行的轨迹合拍，这对于印加人信奉敬拜太阳神至关重要，印加皇族在这里建有庄园和神殿。
从库斯科去圣谷一日游的价格是四十美金，包括旅馆接送，一顿非常丰盛的自助午餐。和马丘比丘的行情比起来，真是业界良心了。导游是本地人，叫菲利帕。很负责任，英语，西班牙语轮番上阵，几乎没闲着的表演了一路脱口秀。
车出库斯科市区，顺着车窗看出去，一片片油绿的农田在舒缓的山坡上铺展开来，带着雪帽的群山又给背景增添了气势，十分养眼。
第一站停在钦切罗（Chinchero），印加语Chinchero的意思是彩虹，据说这里经常出现彩虹，便以此为名。不太清楚彩虹出现的机率和地势的关系，但这里海拔已达到三千七百六十米。菲利帕很负责，给我们预警，教给我们在高海拔上坡的呼吸方法，大口深吸慢吐，十分有效。其实从停车场到山顶教堂所在之处不远，深呼吸几次便到了小镇的制高点。
一四八零年，印加帝国辉煌的第十代帝王图帕克（Tupac）在这儿修建了帝王行宫和太阳庙。一五三六年，西班牙殖民者侵入此地，拆毁小镇古迹，在印加帝王行宫原址上盖起了这座白色的精美教堂。可以看出，教堂与周边的石墙，还有拦住梯田的石坝，风格并不统一。
教堂的前面是一块平坦的广场，是个小型的集市。当地人在此卖一些编织的毛衣，围巾等手工艺品。周末还有许多农产品和食物等。
广场和教堂的后面是连绵的山峰，下临深壑。云雾从山尖到沟壑里吞吐翻滚，聚散收放，大千气象在可以平视的水平上欣赏，摄人心魄。周围一圈是印加梯田，修的整整齐齐，比较高的山坡下垒着石墙防止土层流失，还能看出印加人不用粘合剂的砌石墙的高超技术。
钦切罗又是编织之都，来造访的游客参观当地居民纺毛线，染毛线是必选项目。几个秘鲁妇女给我们一行表演讲解纺线和染色的工艺，姑娘们穿着传统服装，落落大方。染毛线的染料全是天然材料，比如，紫色毛衣的染料来自紫玉米。当地的玉米有一百多个品种，单单这一品种，色彩以够丰富。穿这种全天然的毛衣，还能闻到玉米碴子的香味，一举两得。
表演室里边是一件展销厅，里边摆满了毛衣围巾之类的纺织品，都是当地特产羊驼毛制成。游客们都多多少少买点，来支持当地的经济。挑了一个羊驼毛做的小羊驼玩具，手感非常的细腻，和羊绒有的一拼。
第二个目的地是马拉斯盐田（Maras）这座夹在山沟的盐矿已经有了五百年的历史。早在印加帝国之前，当地居民就用山间流出的高盐度温泉水，用传统方式制盐，是当地经济的主要支柱。菲利帕说，这里盐水的浓度比海水高三倍，含矿物质也多，制成的盐有白色，粉色和褐色三种。
这里共有三千多块盐田，山沟里温泉盐水被人引入在盐田中，堵上入水口，靠自然蒸发晾晒。从灌水到收获成品盐，需要一个月的时间。听菲利帕介绍，黄色水池是盐水正在处理，红褐色的是刚处理完，白色是已经制好，可以装袋出品了。
盐池在阳光照射下反射不同色彩的光芒，高低深浅明暗搭配，发着光，闪着亮。每切换一个角度，就会看到独特的形状和不一样的色彩。跟团游只能在中午到达，照片稍显平淡。清晨和傍晚时分前来，应该会看到那些自由摄影师的身影，黄金时段的盐田定是他们追逐的拍摄素材。
制盐人在盐田间
距离马拉斯盐田不远处，还有莫瑞（Moray）梯田。这种似环形阶梯剧场的下沉式梯田，深度从百米到一百六十米不等。这是古印加人的农业试验田。他们用下垫石头的方式，造成不同高度的微气候，外加灌溉时让不同的梯田保持不同的湿度，来发现不同作物的适宜温度和土壤。
这一带盛产土豆和马铃薯。如今，安第斯山区所产玉米有150种、马铃薯达3000个品种，都是从莫瑞梯田和圣谷的其它农业试验基地走向外部世界。想起在库斯科买的一棒玉米，颗粒硕大，嚼劲十足，吃下去顶了一顿晚饭，算是自己平生吃过的玉米里最大的个头。
种类繁多的玉米
有意思的是莫瑞梯田数百年来也一直没被人发现，直到一九三二年，在美国国家地理协会赞助的一个航拍活动中，摄影师西皮·约翰逊首次拍下了这种圆形梯田，这些环环相连、层级匀称，如同天外来客的画作才出现在世人面前。它们不仅仅具有实用功能，还给这片土地平添了带着神秘色彩的特别装饰。
一日游的最后一站是欧燕台(Ollantaytambo)，这里地势险要，风景壮丽，还有可歌可诉的历史故事。
印加帝国时期，皇帝帕查库特克征服此地，並在这里建立了城鎮和祭祀中心。在西班牙征服秘鲁几年后，印加帝国的抵抗领袖曼科以此天险和城池为堡垒，抵抗了西班牙人的多次进攻，还奇袭了远在利马的西班牙人。在印加帝国和西班牙人对抗的败绩中，算是唯一的一次小胜。
古镇的名字与一个流传已久的爱情故事相关，当年印加国王帕查库提手下有位将军名为奥兰泰（Ollantay），他战功赫赫与国王女儿相爱，国王断然拒绝了没有皇族血统的奥兰泰，并将已有身孕的公主软禁。奥兰泰愤起反抗，率兵占领了这里的城堡，并将小镇更名为奥兰泰。这个故事有无原型无法考证，但它出自一部同名的戏剧，用印加语表演给皇族看的，大概率是编出来的。
从欧燕台镇的前方是庞大的堡垒区，那里也称为太阳神殿，要通过整齐的高层梯田，攀登陡峭的台阶向上。导游菲利帕在下方讲典故兴致正高，西班牙语讲完再换英语。眼看离着我们到马丘比丘的火车时间只剩下了半小时，忍不住和他说了一声，便先上了台阶。比团里其他人早了五六分钟，还是很匆忙。太阳神殿最重要的六巨石墙因为游客众多，也没时间拍下一张没人的完整照片。
这六块巨石之所以吸引游人，是因为它身上藏着让现代人由衷的感叹和不解的秘密，高大的六块巨石总重量超过百吨，长方形中规中矩，表面光滑平整。而那个时候，印加人还没有进入铁器时代，没有切割机器，没有大型运输工具，他们是如何把这些巨石切割，打磨，又是如何把它们运到山头之上呢？
站在山头，左下方一溜平原，远处排排山峰，有的还带着雪帽，逶迤又壮丽。回过身来，夹在群山中的小镇平静祥和。古老的城镇仍然受到现代人的青睐，在此生活居住，使用着前辈们建造的引水系统和石渠。还有印加人建在山上的粮仓，很好的利用了低温和通风的条件来储存粮食。粮仓旁边，还有一块被自然之手雕刻的石像，与印加人的脸庞类似，仿佛是粮仓的守护者，看管着古代武士和当今居民的生命线。每一个导游都会指给游客看，让这座不平凡的山在游客的眼里又添神奇。
上图的人脸在图中。
山上的粮仓
欧燕台是古代的要塞，现在的旅游重镇。它是这神奇圣谷的终点，也是通往天空之城马丘比丘的门户。这里的风景宏大，历史传说丰富，居民秉承传统又能持续发展。作为圣谷的收尾，它可以代表圣谷和印加人那些熠熠发光的亮点。
回到开头提到的一日游的价格来，一天之内到过这么多的地方，看到了几个完全不同的美丽景点，听到了不少生动的历史故事，领略了充满印加人智慧，让人震惊不已的古代”黑科技”。用一个有点俗气的标准来衡量，这是一个性价比非常好的高效行程。
